主力最低打率の巨人・阿部　尚成討ちで復活だ「状態は悪くない」

練習前に阿部を中心にミーティングする巨人ナイン

　巨人の阿部慎之助捕手（３５）が３１日、２日のＤｅＮＡ戦（横浜）で先発するかつての同僚、尚成投手（３８）討ちを誓った。阪神との開幕３連戦（東京ドーム）では、主力では唯一打率３割を切る・２５０。長年巨人でバッテリーを組み、手の内は知り尽くしている相手で打棒復活への足がかりとする。この日のナイター練習前には、キャプテンとして選手だけでのミーティングを行い、チームの一体感を高めた。

　尚成の名前を聞くと、阿部は少しだけ表情を崩した。入団１年目の０１年以降、９年間バッテリーを組んできた左腕。初対戦の話を向けられると、言葉を強めた。

　「対戦するのは楽しみではありますけど、とにかく打って勝つ！それだけです」

　３歳年上の先輩からは多くを学んだ。阿部がルーキー時代には、配球面で毎試合のようにアドバイスを受けた。尚成が米大リーグに移籍した１０年以降も、尚成の活躍はしっかりとチェックしてきた。２日は左腕の３９歳の誕生日ではあるが、全力で打ち崩すことしか頭にはない。

　阪神との開幕３連戦で打線は４７安打を放ち、開幕３戦目までの日本記録を樹立した。絶好調の打線の中で、阿部だけは主力で最低打率の・２５０。「状態は悪くない」と語るが、本来の調子は出ていない。１日のＤｅＮＡ先発の久保に対しても、過去２年は通算打率・１２５。気持ちよく尚成との対戦を迎えるためにも、この日のナイター練習でのフリー打撃では、力強いスイングを繰り返し、安打性は５割を超えた。

　練習前には、原監督に「選手だけで５分だけいいですか」と了解を得た上で、選手ミーティングを開いた。「野球の話でなく、シーズン中の相談事」と説明したが、ミーティングの最後には「ナイター練習ですが、集中して練習しよう」とキャプテンとしてチームを引き締めた。

　原監督も「去年ＤｅＮＡとは勝敗（１８勝５敗１分け）以上にスリリングな展開だった」と気を引き締めた。阿部が調子を上げれば、さらに手のつけられない打線となる。