東洋大　屈辱10位　3人が区間新も…酒井監督「チーム全体として受け止めないと」

第96回東京箱根間往復大学駅伝・復路 （ 2020年1月3日    神奈川・箱根町～東京・大手町　5区間、109・6キロ ）

今西駿介（左）からたすきを受け取る東洋大・蝦夷森章太（撮影・島崎忠彦）
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　昨年3位の東洋大は覇権奪回はおろか10位に沈み、トップ3入りは連続11年で途切れた。酒井俊幸監督は「総合優勝を目標に掲げた中での10位。チーム全体として受け止めないといけない」と厳しい表情を浮かべた。

　11位から出た復路は6区で今西が区間新の快走。7位まで浮上したが、巻き返しもそこまでだった。往路の2区・相沢、5区・宮下と3人が区間新をマークしながらの結果を、指揮官は「これだけ区間2桁（順位）が出ると本来はシード権も獲れない。3人の快走でしのいだ形。全体の強化をしていかないと」と分析した。

　ギリギリでのシード権は、常に優勝争いの中心にいた東洋大にとって、屈辱でしかない。最後の箱根路となった今西は「先輩たちがつないだ歴史を途切れさせてしまって、本当に申し訳ない。もう一度、強い東洋を築いてほしい」と後輩に思いを託した。