大野、先輩・海老沼撃破でＶ！モンゴル相撲にも挑戦　五輪王者が進化

柔道グランドスラム大阪大会第２日 （ 2018年11月24日    丸善インテックアリーナ大阪 ）

男子７３キロ級決勝　海老沼（左）を破り優勝した大野
Photo By 共同

　男女計５階級が行われ、男子７３キロ級はリオ五輪覇者の大野将平（２６＝旭化成）が決勝で６６キロ級五輪２大会連続銅メダルの海老沼匡（２８＝パーク２４）に優勢勝ちし、優勝した。女子７０キロ級は９月の世界選手権で２連覇を達成した新井千鶴（２５＝三井住友海上）が制し全日本柔道連盟の基準を満たして、東京・日本武道館で行われる来年の世界選手権代表に決まった。

　男子７３キロ級決勝の残り１５秒。大野は柔道私塾・講道学舎の先輩、海老沼が内股に入る動きに合わせ、瞬時に体をめくり返した。隅落としで技ありを奪い、勝負あり。「ただただ集中し、執念をもって我慢して戦った」。激戦階級でも五輪王者の勝負強さは際立った。

　「７３キロ級は大野将平の階級だと見せつけようと、自分に重圧をかけていた」。五輪後の休養を経て、今年に入って本格復帰した。１０月にはモンゴルに渡り、代表チームで練習。モンゴル相撲にも挑戦した。「新しい刺激が必要」と貪欲に日々を送る。練習拠点とする母校・天理大の穴井監督は「あいつの思い通りにきている」と東京五輪での２連覇への道筋を視界に捉える。「結果よりも自分の柔道をいかに成熟させるか」と大野。独自の世界観で先を見据え、ギアを上げていく。