７３キロ級・橋本　初戦負けも来年の挑戦を示唆　柔道全日本選手権

全日本柔道選手権２回戦で垣田に敗れ、悔しさをにじませる橋本
Photo By スポニチ

　柔道日本一を決める全日本選手権が２９日、東京・日本武道館で行われ、昨年の世界選手権男子７３キロ級王者の橋本壮市（２６＝パーク２４）は、初戦となった２回戦で垣田恭兵（旭化成）に反則負け（指導３）で敗れた。

　橋本は前年の世界選手権覇者に与えられる権利を行使し、推薦選手として初出場。２階級重い９０キロ級の垣田に対し、試合序盤は先に技を仕掛ける積極的な柔道を見せた。試合後半に入ると疲れが見えだし、徐々に守勢に回った。３分５６秒、延長２分６秒と指導を受けると、同３分７秒、３つめの指導が飛んで反則負け。体重無差別で行われる全日本選手権では異例といえる中量級選手の挑戦が終わった。

　試合後の橋本は息を切らせながら「技を掛けようと思っても相手が重かった。後半は相手のプレッシャーに負けてしまった」と振り返った。自分よりも２０キロ以上も重い相手に、普段の７３キロ級の試合では見せない巴投げなどを積極的に繰り出したが、相手を倒すまでには至らなかった。

　今後は再び７３キロ級に戻り、５月下旬のグランプリ・フフホト（中国）を経て２連覇の懸かる９月の世界選手権（バクー）を目指すが、夢への挑戦も諦めるつもりはない。「来年も１つ１つ勝ってたどり着ければ」と、来年の全日本選手権出場にも意欲を示した。