松山「Ｂａｄパット」入れ頃軒並み失敗…初日出遅れ９差８２位

米男子ゴルフツアー　全米オープン第２日 （ 2017年6月16日    米ウィスコンシン州エリン　エリンヒルズ＝７８４５ヤード、パー７２ ）

９番でティーショットを放つ松山
Photo By ＡＰ

　メジャー初制覇の期待がかかる松山英樹（２５＝ＬＥＸＵＳ）はパットに苦しみ、１イーグル、４ボギーの２オーバー７４で８２位と大きく出遅れた。ボギーなしの７バーディーで首位に立ったリッキー・ファウラー（２８＝米国）と同組で明暗が分かれた。谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）、宮里優作（３６＝フリー）、池田勇太（３１＝フリー）はイーブンパーの４５位だった。第２日は小平智（２７＝Ａｄｍｉｒａｌ）と池田が日本勢の先陣を切った。

　パットが入らなかった。入れごろの５〜６メートル、入れたい３メートル以内のチャンスが決まらない。唯一の見せ場は、大会公式サイトで「９Ｇｒｅａｔ　Ｓｈｏｔｓ」の一つに選ばれ、松山が「それだけです」と振り返った１５番パー４。残り１０３ヤードの第２打が入りイーグルを奪った一打だけだった。

　肝心のパットはもがき続けた。最終９番も１・５メートルを外してパー。パットに関する各種ツアーデータが軒並み１００位台という結果が示すように、世界４位の泣きどころだ。それが如実に出た２オーバー８２位の出遅れに「最悪です」と吐き捨てた。

　初日は、全米オープン史上最長となる総距離７８４５ヤードで行われた。ただし、名物の強風が影を潜め、第１ラウンドとしては史上最多の４４人のアンダーパーが出た。にもかかわらず、松山はパットに加え、生命線のショットの精度も低く、パーオン率は１３４位の５０％。「あれだけ真っすぐ行ってパットが入れば」と６５をマークし、首位発進した同組のファウラーのプレーに脱帽するしかなかった。２人はともにメジャー未勝利ながら米ツアー４勝。若手実力者同士の期待のペアリングとなったが、明暗が分かれた。

　ラウンド後の練習場ではパットに長い時間を割いた。苦心する２５歳に歩み寄ったのが、宮里の父・優氏。グリップについてアドバイスを送り、その後も松山のストロークを見守った。また、昨年の世界ゴルフ選手権デルマッチプレーで松山に敗れたカブレラベロ（スペイン）も「ヒデキは偉大な選手。僕が教えることはない」とけむに巻いたものの、通訳を介さずアドバイス。松山も真剣な表情で聞き入っていた。

　２日目はグリーンが荒れやすい午後スタート。ここから巻き返せば本物だ。