水谷　準決勝進出　世界選手権銅メダリスト撃破「声援に後押しされて」

準決勝に進出した水谷
Photo By スポニチ

　卓球のワールドツアー、荻村杯ジャパン・オープン第４日は１７日、東京体育館で行われ、男子シングルス準々決勝で水谷隼（２８＝木下グループ）が、世界選手権銅メダリストの李尚沫（韓国）を４―３で撃破して１８日の準決勝に進出した。

　強いエースが戻ってきた。世界選手権は２回戦で張本智和（１３＝エリートアカデミー）に敗れ、その後のロシアリーグでも納得のプレーができず。自身のツイッターで「もしこんな風になったら引退かなぁーとイメージしてたプレイそのまんま」とつぶやくなど、どん底に落ちたが今大会では世界６位の実力を見せつけている。

　９日に２８歳になった。長く日本男子を引っ張ってきたエースを突き動かすのは、危機感にほかならない。「東京五輪に出られるかどうか怪しい。若い選手も出てきている中、（代表の）３人に入るのも難しい。東京に出るという意味でも、さらに強くならないと」。５年ぶりに荻村杯のタイトルを獲得すればきっと、また強くなったと実感できるはずだ。

　▼水谷の話　最初から最後まで声援が聞こえて、負けられないと思った。声援に後押しされて、最後まで歯を食いしばって頑張ろうと思った。きょうの出来は満足できる内容じゃない。（１８日は）相手のレベルも上がるし、もっともっと成長していきたい