ジョセフＪ狙う“４年前の再現金星”１７日アイルランド戦

リポビタンＤチャレンジ杯   日本―アイルランド （ 2017年6月17日    静岡・エコパスタジアム ）

前日練習でキックの体勢に入るラグビー日本代表の田村優（手前から２人目）
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　４年前の“再現”を狙う。１７日に世界ランキング４位のアイルランドと対戦するラグビー日本代表は１６日、本番会場で前日練習を行った。１９年Ｗ杯１次リーグで同じＡ組の相手は、全英愛代表ライオンズに主力１１人が招集され不在。１３年６月には同様に主力１５人が不在だった当時世界５位のウェールズを撃破。４年前も先発したＳＨ田中史朗（パナソニック）は「今回も結果が出れば選手の自信につながるし、日本ラグビーの今後に関わる」と決意表明した。

　準備は整った。１０日のルーマニア戦で弱さを露呈したモールディフェンスは、ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチが自ら指導し改善した。また終盤に戦術を徹底できなかった点も修正。「速い展開でアンストラクチャー（陣形が崩れた状態）の流れを止めずに相手を動かす。相手に重圧を掛けられればトライにつながる」とジョセフＨＣ。司令塔のＳＯ田村優（キヤノン）も「みんなが理解して動くようになった」とキックを多用する戦術への理解が深まったと話した。

　当日の最高気温は２６度の予報。４年前の２９・３度には及ばないが、「暑さは味方になる」と田村。通算０勝７敗の相手から金星を挙げる条件は整った。