嗚呼久々に味わう錦織の天然問答「勝ったの？」

ベルダスコを下して２年ぶりの準々決勝進出を決め、ガッツポーズの錦織　（ＡＰ）
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　８強入りを果たした達成感だろうか。これまでは試合に勝っても重苦しい表情だった今大会の錦織だが、ベルダスコ戦後の会見では久々にスッキリした笑顔が見られた。

　おかげで錦織らしいとぼけたやり取りも久々に飛び出した。

　「去年の全米オープンの対戦で思い出すのはどんなこと？」。海外の記者からＡ・マリー（英国）について聞かれた錦織は、苦笑いしながらこう応えた。

「実は記憶力がすんごい悪いんで…。」と言いよどみ、「勝ったか負けたかも分からないんだけど。勝ったの？」と回答。

　会見場は大きな笑い声に包まれた。

　確かに昨年はデビス杯、リオ五輪、全米オープン、ＡＴＰツアー・ファイナルと４度も対戦しているといえ、全米での勝利は錦織が１６年のベストマッチの１つにも挙げていた試合だ。それがまさか忘却の彼方とは…。

　ちょうど１年前に同じことがあった。全仏１回戦でボレリ（イタリア）に勝利した後、「っていうか、ボレリに俺は勝敗どうなってるの？」。過去の試合を説明されても「はあ、全く覚えてない」、３戦全勝と言われても「負けた記憶があるんですけど」と記憶の糸が完全に途切れていた。

　まあボレリはまだいいとしても（ボレリ及びファンの方ごめんなさい）、ＢＩＧ４の一角で、錦織もまだ２回しか勝ったことのないＡ・マリーである。

　これまた錦織の“いい味”とはいえ、全米で大本命に推されながら敗れ去ったＡ・マリーにしてみれば「そりゃないぜ、ケイ」と言いたくなるかもしれない。　（テニス担当・雨宮　圭吾）