谷原秀人　国内初戦へランキングの「上位をキープできるように頑張りたい」

練習の合間に談笑する谷原秀人
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　男子ゴルフのメジャー第２戦ツアー選手権森ビル杯は１日から茨城・宍戸ヒルズＣＣで開催される。今年国内初戦となる谷原秀人（３８＝国際スポーツ振興協会）は３１日、９ホールをラウンドして最終調整した。

　先週は英国で開催された欧州ツアーの主要大会ＢＭＷ欧州プロ選手権に出場した。初日は１８番パー５で２度池に打ち込んで「９」をたたくなど７６で回り、１１６位と大きく出遅れた。

　しかし第２日から連日の６０台で巻き返し、最終日は一時首位と１打差まで迫った。青木功、松山英樹に続く日本男子３人目の欧州ツアー制覇には届かなかったが、３打差の３位と健闘した。

　「初日の最終ホールでミスをしたけど、そこからうまくカムバックできた。もう伸ばすしかなかったので、開き直りもあった。（ショットの）調子はそんなに良いわけではなかったけど、パットは凄く良かった」と振り返った。欧州ツアーのポイントランキングも８位。世界ランキングは４８位まで浮上。「（ランキング）上位をキープできるように頑張りたい」と話した。

　最終ラウンド後に空港に直行。夜の便に飛び乗って２９日午後に帰国。翌３０日から練習ラウンドを開始した。前夜は１０時間睡眠を取り「旅の疲れはない」。昨年のこの大会は３位に入っていて相性はいいはずだが「ここはいつ回っても難しいので、いいイメージはない。どうやって３位になったんだろうという感じ。どう我慢してという大会。なかなかビッグスコアもない」と警戒していた。

　今大会を終えると来週には全米オープン（６月１５日開幕、米ウィスコンシン州）に備えて渡米。その後はフランス・オープン（６月２９日開幕、フランス）、アイルランド・オープン（７月６日開幕、英国）を経て全英オープン（７月２０日開幕、英国）に臨む。