錦織　逆転で３年連続初戦突破　ランク外２１歳に苦戦も貫禄

テニス　全仏オープン第３日 （ 2017年5月30日    パリ・ローランギャロス ）

全仏オープン１回戦で逆転勝ちした（ＡＰ）
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　男子シングルスで世界ランキング９位の錦織圭（２７＝日清食品）が、苦しみながらも３年連続で初戦を突破した。公傷明けでランク外のタナシ・コッキナキス（２１＝オーストラリア）との１回戦は４―６、６―１、６―４、６―４で逆転勝ちを収めた。女子シングルス１回戦では大坂なおみ（１９＝日清食品）、日比野菜緒（２２＝ルルルン）、加藤未唯（２２＝佐川印刷）がいずれも初戦で姿を消した。

　試合への欲求と番狂わせに燃えるどう猛な若手を鎮めるのに３時間２分を要した。苦しめられ続けたコッキナキスのフォアハンドがサイドラインを割ってゲームセット。錦織は疲れた表情で鉢巻きを脱ぎ、１勝の重みをかみしめた。

　「なかなか自分のリズムがつくれなかった。第３セットで０―３からカムバックできたのが大きかった。そこで波に乗れた」。１メートル９６の長身をバネのように弾ませて叩きつけるサーブ。恐れを知らずに振り回すフォアハンド。相手は右肩の手術を受け、約１年半ぶりにツアーに復帰したばかりとは思えないプレーだった。一方で錦織は４大大会初戦の緊張感も手伝い、やや受けて立って見えた。第１セットは第３ゲームでブレークを許し、その後は３回訪れたブレークバックのチャンスをことごとく逃した。

　第２セットに入り、この日７度目のチャンスでようやく初ブレーク。１ゲームしか与えずにこのセットを奪っても一進一退の展開は変わらなかった。第３セットは０―３とされてから逆転。徐々に疲れの見え始めた相手の１２本ものダブルフォールトにも乗じて、最後は錦織が押し切った。

　ここ数シーズンはクレーコートでの戦いに手応えを感じ、今季は２月に南米遠征を行うなど例年以上にクレーに注力してきた。前哨戦で思ったような結果は出なかったが、今大会に懸ける思いは強いものがある。

　３年前に初戦敗退を喫したのと同じ１番コート。勝ち切った意味は大きく、錦織のブロックでは第２７シードのクエリー（米国）、さらに今大会注目の第９シード、２０歳のＡ・ズベレフ（ドイツ）も１回戦で姿を消した。苦戦の先には上位進出の道が開いている。