ジョコビッチ４強１番乗り　世界ランク１位陥落も圧巻の強さ

男子テニス　ＡＴＰツアー・ファイナル （ 2016年11月15日    ロンドン・Ｏ２アリーナ ）

ラオニッチ戦でリターンをするジョコビッチ（ＡＰ）

　１次リーグＢ組の２試合が行われ、大会５連覇を狙う世界ランキング２位のノバク・ジョコビッチ（２９＝セルビア）が準決勝一番乗りを決めた。同４位のミロシュ・ラオニッチ（２５＝カナダ）を７―６、７―６で下して２連勝。第３戦が予定通り行われれば同組１位となることが確定した。ラオニッチは１勝１敗。世界９位のドミニク・ティエム（２３＝オーストリア）は同６位のガエル・モンフィス（３０＝フランス）に競り勝って１勝１敗。初出場のモンフィスは２連敗で敗退が決まった。

　世界１位から陥落したとはいえ、ジョコビッチがさすがの勝負強さを見せた。「どっちに転んでもおかしくない接戦だった。数ポイントの差だった」と息をつき、「ビッグサーバー相手に２度のタイブレークで勝てたのは自信になる」と満足げに振り返った。

　第１セットは互いにブレークがなく、第２セットは２度のブレークを追いつかれ、いずれもタイブレークに持ち込まれた。しかも強力なサーブを武器にするラオニッチに先行される苦しい展開から挽回。「集中力を切らさず、第２サーブを狙った通りに攻められた」と過去７戦負けなしの相性の良さを発揮した。

　７日付の世界ランキングで２年ぶりに１位の座から滑り落ちた。ただし今大会の結果でＡ・マリーを上回れば、すぐに１位に返り咲ける。今大会には２歳の長男・ステファン君を帯同し、ハイドパークに出かけるなど家族との時間も大切にしている。「午前中はできるだけ息子との時間を取るようにしている」。大会５連覇や３年連続の年末１位が懸かる中でも、王者に気負う様子はない。