五郎丸「力出し切った」リーチに完敗…ヤマハ発２冠夢散

＜東芝・ヤマハ発動機＞東芝に敗れ、神戸製鋼との３位決定戦にまわることになったヤマハ発動機・五郎丸（中央）

ラグビー・トップリーグ　決勝トーナメント準決勝 ヤマハ発動機２２―３４東芝

（1月16日 花園）
　決勝トーナメント準決勝など８試合が行われ、ヤマハ発動機は２２―３４で東芝に敗れた。今季はリーグ戦優勝チームのみが出場する日本選手権連覇の可能性もなくなった。日本代表ＦＢの五郎丸歩（２９）は２ゴール１ＰＧを成功させ、トライに結びつけるプレーもあったが、チーム２冠の夢はかなわなかった。３連覇を目指すパナソニックは神戸製鋼に快勝。２４日の決勝（秩父宮）はパナソニック―東芝、３位決定戦（同）はヤマハ発動機―神戸製鋼の顔合わせで行われる。

　ノーサイドの笛が響くと、五郎丸は、まずＷＴＢハビリと握手を交わした。チームメートと健闘を称え合う表情は穏やかだった。目標だった初のリーグ制覇と日本選手権連覇への道はストップ。「残念です。得点できる場面で東芝さんが得点してヤマハはそれができませんでした」。悔しさをにじませつつも「自分の力は出し切ったので、満足しています。次に向けて気持ちは切り替わっています」と前を向いた。

　存在感抜群のプレーが観衆を沸かせた。前半１２分、左隅約２４メートルのゴールキックを決め、同３２分は右サイドへの絶妙なゴロパントでＷＴＢ伊東のトライを生んだ。直後の右隅約２８メートルのゴールキックも２本のゴールポストの間へ。後半３４分にはライン参加からＣＴＢピウタウにラストパスを送ってトライをアシストした。

　３位決定戦で対戦する神戸製鋼には昨年１２月１９日に１４―４３で完敗した。「リベンジしてシーズンを終えたい」。レッズ（オーストラリア）の一員として世界最高峰リーグ・スーパーラグビーに参戦する前の国内最終戦。借りを返して自身の新たな出発への号砲とする。