極寒の戦いはシーホークスに軍配、バイキングス終了間際のＦＧ外す

[ 2016年1月11日 18:32 ]

　ＮＦＬは１０日にナショナル・カンファレンス（ＮＦＣ）１回戦の２試合を行い、氷点下２１度（歴代３位の低温）に冷え込んだミネアポリスでは、３年連続のスーパーボウル出場を目指すシーホークス（西地区２位）が１０―９（前半０―３）で地元のバイキングス（北地区１位）を下して準決勝に駒を進めた。

　シーホークスは第３Ｑまで無得点に抑えられたが第４Ｑの３分２３秒、ＱＢラッセル・ウィルソン（２７）がＷＲダグ・ボールドウィン（２７）に３ヤードのＴＤパスを通して初得点。６分５６秒にはスティーブン・ハウシュカ（３０）が４６ヤードのＦＧを決めて勝ち越した。

　しかし最後は大ピンチ。残り２２秒、バイキングスのキッカー、ブレア・ウォルシュ（２６）が２７ヤードのＦＧを成功すれば敗退がほぼ確実になる場面を迎えていた。そしてウォルシュのキックはポストの左へ外れ、吐く息が白くなる中でシーホークスの全選手が歓喜。マーション・リンチ（２９）らＲＢ陣に故障者が続出する中でＮＦＣ３連覇に望みをつないだ。

　バイキングスのウォルシュは「自分の責任。みんないい仕事をしたのに、自分だけがそうではなかった」とがっくり。この日は２２、４３、４７ヤードのＦＧを成功させ、今季は２０～２９ヤードのＦＧを９回すべて決めていたが、肝心な場面で大きなミスを犯した。

　５年ぶりのスーパーボウル出場を狙うパッカーズ（北地区２位）は敵地ランドーバー（メリーランド州）でレッドスキンズ（東地区１位）を３５―１８（前半１７―１１）で退けてＮＦＣの４強に進出。今季のプレーオフはＡＦＣ、ＮＦＣの両カンファレンスともにワイルドカードでプレーオフに進出した全４チームが勝ち上がった。

　なおカンファレンス準決勝のカードは次の通り。

　＜ＮＦＣ＞

　▼１６日＝カージナルス（西地区１位）―パッカーズ（北地区２位）

　▼１７日＝パンサーズ（南地区１位）―シーホークス（西地区２位）

　＜ＡＦＣ＞

　▼１６日＝ペイトリオッツ（東地区１位）―チーフス（西地区２位）

　▼１７日＝ブロンコス（西地区１位）―スティーラーズ（北地区２位）

　＊日付は米国時間。