１９年大会　日本は予選免除　９大会目で初“開催国枠”

　国際統括団体のワールドラグビー（ＷＲ）は１８日に理事会を開いて１９年Ｗ杯日本大会の予選形式を発表し、開催国の日本は予選を免除されることが決定した。１９年大会には２０チームが参加し、１５年大会の１次リーグ各組３位までの計１２チームが自動的に出場権を獲得。日本が今大会で１次リーグＢ組３位以内なら残り８チーム、４位以下の場合は７チームを、各大陸予選と世界最終予選で決める。

　ラグビーＷ杯はこれまで強豪国で開催されてきたため、ホスト国の出場が危ぶまれることはなかった。１９年大会についても日本の自動出場は決まっていなかったが、ＷＲは８７年第１回大会から８大会連続出場の実績を尊重した形だ。ＷＲのラパセ会長は「この決定により、日本は開催国として良い準備ができる」との声明を発表した。