エディージャパン　世界選抜に完敗…３年ぶり４連敗

＜日本・世界選抜＞敗戦に肩を落とすリーチ（中央）ら日本代表フィフティーン

ラグビーリポビタンＤチャレンジカップ２０１５ 日本代表２０－４５世界選抜

（8月15日 秩父宮）
　日本代表は世界選抜と対戦し、２０―４５で敗戦した。先発１５人の総キャップが６１７を誇る経験豊富な相手に、ディフェンスや密集でのプレーで精度を欠き、完敗。１２年４月に就任したエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ＝５５）体制下では約３年ぶりの４連敗（非テストマッチを含む）となった。Ｗ杯イングランド大会開幕まで、１６日で３３日。目標の８強入りへ、それでも指揮官は強気の姿勢を貫いた。

　後半３０分、日和佐の不用意なキック。同３５分、ツイのノックオン。目を覆いたくなるようなミスに、スタンド最上段のブースで見ていたジョーンズＨＣが２度、窓ガラスを殴った。その人物と同一とは思えないほど、会見場に現れた指揮官の表情は穏やかだった。「Ｗ杯の準備としては素晴らしい機会だった。結果は残念だが、着実に前に進んでいる」。相手を「Ｗ杯に出ても優勝争いができる」とまで例えていたからか、ダブルスコアの敗戦より善戦を強調した。

　敗因はパシフィックネーションズ杯のトンガ戦（３日）同様、ディフェンスでの規律とボールキャリアーの質の悪さ。後半１９分には左タッチライン付近から逆側へとワイドに回され、１２３キロのウイングに前進を許し、息の根を止められた。トンガ戦を反省し、１１日に再開した宮崎合宿でも課題とした部分。劇的な改善は見られなかったが、指揮官は「２点の修正が必要。（修正）できると前向きに思っている」と強気だった。リーチ主将も「いいテストだった。何をやらないといけないか、はっきり分かった」と同調。次戦２２日のウルグアイ戦（レベスタ）で言葉通りの改善が見られるか、本番まで残された時間は少ない。