岩田　メジャー最少タイ６３！首位に７差急接近

第２ラウンド、８番でバーディーを奪い、ギャラリーの声援に応える岩田寛

ＵＳＰＧＡツアー全米プロ選手権第２日

（8月14日 米ウィスコンシン州コーラー・ウィスリングストレーツ・コース＝７４８１ヤード、パー７２）
　初日７７を叩き１２３位と出遅れた岩田寛（３４＝フリー）が１イーグル、８バーディー、１ボギーでメジャー最少スコアに並ぶ６３をマーク。通算４アンダーで１５位に急浮上した。松山英樹（２３＝ＬＥＸＵＳ）は５バーディー、３ボギーの７０で同じく通算４アンダーの１５位。小田孔明（３７＝プレナス）は６７で通算２オーバー、７０位で予選をぎりぎりで通過した。マット・ジョーンズ（３５＝オーストラリア）が通算１１アンダーで首位。第２ラウンドは悪天候でサスペンデッドとなったが、１５日に残りが行われ、順位が確定した。

　予選通過も危うかった男が歴史的快挙を成し遂げた。岩田は出だしの１番で３メートルのパットを決めてバーディー発進。４番ではティーショットを左崖下のバンカーに打ち込んだが、残り１９７ヤードの２打目を５Ｉで右奥のカラーまで運び危機を脱出すると６メートルをパターでねじ込んだ。奇跡的なバーディーで波に乗った。

　８番パー４ではグリーン左の小山の上にあるバンカーから３打目をカップイン。１１番パー５では残り２２５ヤードから３Ｉで２オンしてイーグル。「１３番を終えてハーフ２７を狙おうと考えた」。目標には届かなかったがインをハーフ自己最少に並ぶ２９で回りメジャー最少スコア６３を叩き出した。史上２５人目の偉業にも「記録は知らなかった。正直あまり興味ない。４日間回るのがゴルフだから」と素っ気なかった。ただ前日から１４もスコアを縮めたことには「ゾーンに入ったわけじゃないけどアグレッシブにいった」と満足そうな表情を見せた。

　ホールアウト後は公式会見に出席。自己ベストは６月の日本ツアー、シンハー・タイ・オープン第２日にマークした６２。海外メディアに「その時と何が違うのか」と聞かれ「１打違う」と答えて笑いを誘った。

　初日は１Ｗが左に曲がり７７と崩れた。ラウンド後は１時間半１Ｗを練習。最後の一人になるまで打ち続けた。それでも「光は見えない」と修正できなかった。スタート前の練習は「調子が悪い」とウエッジだけでやめた。１Ｗは一球も打たずに１番ティーに上がり「１番、２番は“ダメもと”で」思い切り振るとフェアウエーに飛んだ。４番で左に曲がったが切り返しでクラブが暴れないように意識し感覚をつかんでいった。

　来季は米ツアーに参戦する意向。既に下部ツアーとの入れ替え戦に出場する権利を持っており、この大会で上位に入ればレギュラーツアーの出場権確保も見えてくる。もちろん首位と７打差は優勝圏内。岩田は好スコアにも浮かれる様子はない。「忘れたくはないけど、早く切り替えたい」と視線を上げた。