ブランド独走初出場Ｖ、オセアニア勢＆レフティー大会初制覇

[ 2015年5月18日 05:30 ]

男子ゴルフツアー　日本プロゴルフ選手権日清カップヌードル杯最終日

（5月17日埼玉県熊谷市　太平洋クラブ江南＝７０５３ヤード、パー７１）
　難なく逃げ切った。首位から出た日本ツアー２年目のアダム・ブランド（３２＝オーストラリア）が３バーディー、４ボギーの７２とスコアを落としたものの、通算１６アンダーの２６８で大会初出場にして初優勝を飾った。開幕戦から外国人選手が３大会連続で優勝したのは９５年以来２度目で、７３年のツアー制度施行後、最多タイ記録となった。
【最終Ｒ成績】

　オーストラリアからやってきた３２歳が歴史をつくり上げた。ブランドは「とてもうれしい。今までの努力が報われた」と大喜び。大会初出場での初優勝は７３年のツアー制度施行後では４人目の快挙で、オセアニア出身者、そしてレフティーの優勝は大会初。「最高の気分だよ」と満面の笑みで優勝トロフィーを掲げた。

　大会会長を務める日本プロゴルフ協会の倉本昌弘会長は首位のブランドが独走しないよう、最終日はレフティーに厳しいピンポジションを設定。だが、当の本人は「攻めにくいということはなかった」と涼しい顔。左打ちのドローヒッターには攻めにくいグリーン左端にピンを配置した４番でボギーが先行も、５番で第２打をピン手前１メートルにつけてミスを取り戻した。７番でも左ラフからの第２打を１メートルにつけてバーディー。ピン位置が厳しかったインは１７、１８番で連続ボギーだったが、それでも２位に３打差をつけての圧勝だった。

　今季開幕戦はパットの不振で予選落ち。その後、オーストラリアに戻って１日６、７時間もパターを振り続けた。地元のプロ仲間から「肩が揺れている」と指摘され、右肩を動かさぬよう意識すると復調した。

　利き手は右で、１４歳でゴルフを始めた当初は右打ちだったが「打ってみるとしっくりきた」とほどなく左に変えた。０７年にカナダツアーで２勝を挙げ、０９年から３年間は米下部ツアーに戦いの場を移して米ツアー昇格への道を模索した。しかし、結果が伴わず「コースに行きたくないくらい悩んだ」という。１２年からはスポーツ心理学者の指導の下、メンタル強化に取り組み、１４年から日本ツアーに本格参戦。努力が花開いた。

　この勝利で５年のシードを獲得。「しばらくは日本でプレーすることを考えている。日本の環境が好きだし、コースは自分に合っているから」。日本人選手にとって強力なライバルとなりそうだ。

　◆アダム・ブランド　１９８２年８月２６日生まれ、オーストラリア出身の３２歳。幼少期はテニスをしていたが、コーチとケンカをして辞め、１４歳からゴルフを始めた。現在は日本ツアーのシード選手で唯一のレフティー。日本ツアーデビュー戦は１３年のミズノ・オープン。１４年から本格参戦し、賞金ランク３８位でシード権を獲得。家族は妻と４歳の長女と７カ月の長男。趣味は競馬観戦。１メートル８５、９５キロ。

　【勝者のクラブ】▼１Ｗ＝ピンＧ３０（ロフト角１１・５度、シャフトの長さ４５インチ、硬さＸ）▼３Ｗ＝同ｉ２５（１５度）▼３Ｉ＝タイトリストＴ―ＭＢ７１６▼４Ｉ～ＰＷ＝ピンＳ５５▼ウエッジ＝同Ｓ５６（５２度）、同ツアーＧＯＲＧＥ（５６度）、同ＧＬＩＤＥ（６０度）▼パター＝ピンＧ５ｉ　Ｃｒａｚ―Ｃ▼ボール＝タイトリスト・プロｖ１ｘ

　▼日本プロゴルフ協会・倉本会長　結果的にブランドが余裕で逃げ切った。４番や８番はレフティーは打ちにくい。ブランドもボギーを叩いている。彼がスコアを落としていることを考えると下が伸びれば面白い展開になったので残念。