杉原　初優勝＆初の世界選手権代表、15歳新星「夢のよう」

かれんな演技で会場を魅了する杉原

体操　ＮＨＫ杯

（5月17日 東京・国立代々木競技場）
　ニューヒロインが躍動した。女子は杉原愛子（１５＝梅花高）が５７・２５０点をマーク。全日本選手権の持ち点と合わせた合計を１１３・９７５点とし、初優勝と初めての世界選手権（１０～１１月、英グラスゴー）の代表を決めた。男子は内村航平（２６＝コナミスポーツク）が合計１８４・２５０点で自身の最多記録を更新する７連覇を達成した。

　初優勝と初の世界切符を決めた１５歳・杉原が、あどけない笑みを浮かべた。「夢のよう。めっちゃうれしいです！」。３位だった４月の全日本よりも難度を下げ、完成度を高めた演技で表彰台の真ん中へ。１６年リオデジャネイロ五輪の団体出場権が懸かる世界選手権へ、「先輩に迷惑かけないように、自分の演技をしたい」と気合を入れた。

　もともと脚力は強かったが、体が硬いという体操選手には致命的な弱点があった。地道な柔軟運動に取り組み、杉原が小学４年時から指導する片岡コーチは「今はだいぶ（姿勢が）きれいになった」と言う。１メートル４６、３５キロの小さな体には、あふれる闘志が宿っている。練習で技を失敗すると、成功させるまでは絶対に帰らない。「だいぶ、負けず嫌いです」と自己分析する性格が、急成長を呼んだ。

　１３年９月、東京五輪の２０年開催が決定すると、「来たぁ！」と喜んだ。「東京五輪に出場できるように頑張る。団体で３番以内に入りたいし、オールラウンダーとして個人総合でもメダルを獲りたい」。世界選手権、リオ、そして東京へ。１５歳の新女王には明るい未来が見えている。

　◆杉原　愛子（すぎはら・あいこ）１９９９年（平１１）９月１９日、大阪府東大阪市出身の１５歳。姉・好栄さんの影響で４歳で体操を始める。昨年のアジアジュニア選手権で団体総合金メダル、個人総合で銀メダルを獲得し、今年４月の全日本選手権で３位に入った。１メートル４６、３５キロ。