ブラジル出身魁聖　１敗守る「暑くなったから」動き不安なし

佐田の富士（右）をすくい投げで破った魁聖

大相撲夏場所８日目

（5月17日 両国国技館）
　東前頭１１枚目でブラジル出身の魁聖が西前頭７枚目の佐田の富士をすくい投げで下し、１敗をキープした。８日目に６人が１敗で並ぶのは０４年夏場所以来１１年ぶりという大混戦。南米出身初の三役を目標に掲げる男が熱い夏の主役候補に浮上した。
【８日目取組結果】

　捨て身の投げが鮮やかに決まった。２００キロの佐田の富士に頭をつけられて土俵際に押し込まれた魁聖は上体が伸び上がりながらも差していた右を強引に振った。「これしかないと思った」。圧力を左に逃がすと、巨漢の相手はすってんころり。粘って、勝負をかけて、１敗を死守した。

　「こんなに調子いいのは久しぶり。暑くなったからかね」。ブラジル生まれで夏は大好きだ。新入幕の１１年５月の技量審査場所で初日から９連勝（１０勝５敗）して敢闘賞を獲得するなど５月の場所には強い。３年前に圧迫骨折した腰は「寒いと痛くなるけど、暑いと引く」と不安がないのも好調の要因だ。

　前頭筆頭が最高位、南米力士初の三役昇進が目標だ。アマ時代の０４年世界ジュニア選手権で来日し栃ノ心とともに３位だった。その時優勝したのが豪栄道。豪栄道は大関に昇進しており、後れを取るわけにはいかない。

　今場所は４０歳の兄弟子、旭天鵬が幕内出場回数で魁皇を抜き歴代１位となった。レジェンドの存在は「凄いです」と刺激。３年前の夏場所は旭天鵬が初優勝した。白鵬が初日で負けたのはその時以来。旭天鵬からは「魁聖、おまえあるよ」と期待をかけられている。「優勝争い？考えていないです」と、まずは１８日の高安との１敗対決に集中する。過去の戦績は３勝４敗とほぼ互角。「どっちかなぁ」。サンパウロ出身の陽気な男はいたずらっぽく笑った。