ウッズ　自己ワースト「８２」　復帰戦最下位130位で予選落ち

４番グリーンでパットを外し、浮かない表情のウッズ（ＡＰ）

ＵＳＰＧＡツアーフェニックス・オープン第２日

（1月30日 米アリゾナ州スコッツデール　ＴＰＣスコッツデール＝７２６６ヤード、パー７１）
　第１ラウンドの残りと第２ラウンドを実施し、日没のため持ち越された第２ラウンドの残りは３１日に行われた。今季初戦のタイガー・ウッズ（３９＝米国）はプロ転向後自己ワーストの８２を叩き通算１３オーバーの１３０位で予選落ちした。松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は７１で回り通算２アンダーの２７位で決勝ラウンドへ進んだが、石川遼（２３＝ＣＡＳＩＯ）は７３と伸ばせず通算２オーバーの７７位で予選落ち。通算１０アンダーのマーティン・レアド（３２＝英国）が首位に立った。

　かつての王者の面影はなかった。昨年８月の全米プロ選手権以来約５カ月半ぶりにツアーに出場したウッズが、１ラウンドのスコアとしては０２年全英オープン第３ラウンドの８１を更新するプロ転向後自己ワーストの８２を叩いた。インの４４も９ホールの自己ワーストに並んだ。「誰にでもこういう日はある」と強がったが最下位に沈み、腰痛からの復帰戦は無残な予選落ちに終わった。

　ダブルボギーを叩いた１４番で第１打を左の砂地に打ち込みアンプレアブルとし、トリプルボギーの１５番は第１打を池に入れるなどショットも乱れた。だが特にひどかったのはグリーン周りのアプローチだ。１４番では残り約３０ヤードから１０ヤード以上もショート。１５番はバンカーショットがグリーンをオーバー。４番でも奥からの一打を反対側のバンカーへ入れた。憧れの選手の惨めな姿に同組のスピースは「見ているのも痛々しかった」と漏らした。

　近年腰痛に悩まされてきたウッズは昨秋、イメルマンらを指導したクリス・コモ氏をコーチに迎え、腰に負担のかからないスイング改造に着手した。しかし実戦では「以前のスイングの癖が出てしまう。特に寄せで大きく出る。不安があるともっとひどくなる」という。技術と精神の両面に問題を抱えている。

　３９歳は「こんなことは以前にもあった。でも翌年には最優秀選手賞を獲った」と自らに言い聞かせた。腰の痛みは消えたというが、復活には時間がかかりそうだ。２月５日開幕のファーマーズ・インシュランス・オープン（カリフォルニア州）にも出場するウッズは「家に戻って練習する」と言い残した。