団体銀の雪辱！内村　無敵５連覇　日本人最多タイ15個目メダル

体操の世界選手権男子個人総合決勝で５連覇を達成し、笑顔の内村航平

体操世界選手権第７日

（10月9日 中国・南寧）
　男子個人総合決勝が行われ、内村航平（２５＝コナミ）が合計９１・９６５点で金メダルを獲得し、自身の史上最多記録を更新する５連覇を達成した。世界選手権の合計メダル数１５、金メダル数７はともに日本人最多に並んだ。１２日の種目別決勝・鉄棒で記録更新を目指す。田中佑典（ゆうすけ、２４＝コナミ）は、９０・４４９点で銅メダルを獲得した。

　ライバルが内村に追いつけないのは、得点だけではない。誰よりも高い志が、万能キングのキングたるゆえんだ。ただ一人、６種目全てで１５点台をマークし５連覇を達成しても、反省の言葉が並ぶ。「５連覇で良かったと思うけど、平行棒と鉄棒がちょっとしんどかった。あそこで失速して、まだまだかなって思う」。わずかに着地が乱れた終盤２種目の出来が、許せなかった。

　他の４種目は、内村も認める完璧な内容だった。１５・７６６点をマークした１種目目の床運動は、１０点満点のＥスコア（実施点）で９・１６６点。４種目目の跳馬は、さらに圧巻だ。この種目が得意の外国勢に並ぶ高難度の「ヨー２」に挑み、微動だにしない着地。驚異のＥスコア９・６３３点に「いい跳躍ができた」とどや顔を見せた。

　昨年は右肩の腱が切れる寸前の状態で世界を制し、今年は５月に左肩を痛めた。まだ２５歳だが、長年の酷使による消耗を感じることが増えた。それは肉体だけでなく、メンタル面でも、だ。数年前なら、６種目の通し練習は軽く完遂できた。だが、「もうノリで通せなくなった。気持ちをつくってからやらないとできない」と苦笑い。今は、通し練習の日は体育館に入る前から集中を高める。試合に近いテンションで行う練習が、さらに高い次元に押し上げた。
　
　１０日で６４年東京五輪開幕から５０年。メモリアルデーを前に偉業を達成した内村は、２０年東京五輪に向けた取り組みを始めている。６年後、３１歳で迎える自国開催の夢舞台。内村はコナミの先輩で現在３１歳の小林研也に、加齢に伴う体の変化や疲労回復のスピードなどを積極的に聞くようになった。「今の研也さんの年が僕が東京五輪に出る時と同じ。参考になる」と意図を明かした。

　１２日の種目別決勝・鉄棒で、今大会を締めくくる。金メダルを獲得すれば、世界選手権の金メダル数もメダル総数も日本単独最多となり、体操ニッポンの生きる伝説になる。「きょう（９日）みたいに最後止められないなんてことがないように、着地を止めたい」。１６年リオデジャネイロ五輪、そして夢のＴＯＫＹＯへ。万能キングの無敵の進撃は終わらない。