愛が藍超えへ！最年少公式戦２勝目見えた「気負わず楽しく」

＜日本女子オープン３日目＞３番、ティーショットを放つ鈴木愛。メジャー連勝へ首位タイ浮上

女子ゴルフツアー　日本女子オープ第３日

（10月4日 滋賀県栗東市　琵琶湖カントリー倶楽部　栗東・三上コース＝６５２２ヤード、パー７２）
　日本女子プロ選手権覇者の鈴木愛（２０＝フリー）が公式戦２連勝へ王手をかけた。得意のパットで後半にバーディーを量産して６９をマーク。通算８アンダーで首位に浮上した。宮里藍の持つ公式戦２　勝達成時の最年少記録の更新、樋口久子以来３７年ぶり２人目となる同一年日　本タイトル２冠の偉業へと挑む。この日のベストスコアタイの６８で回ったウェイ・ユンジェ（３５＝台湾）が鈴木とともに首位に並んだ。
【第３Ｒ成績】

　伏兵に過ぎなかった若手ゴルファーが１カ月足らずで実力者となった。上位陣が伸び悩む中、スコアボードを駆け上がったのは３週前の日本女子プロ選手権で初勝利を挙げたばかりの鈴木だ。今度はメジャー２連勝へ王手をかけた。

　「前半はバーディーがなくて流れが悪かったけれど、後半は自分の思うようなプレーができていいラウンドだった」

　スイッチが切り替わったのは９番だった。ピン上３メートルのパーパットを執念で入れると、１１、１４番ではショットが切れて１メートルにつけてバーディー。１５番で８メートルをねじ込むなど、後半だけで全５バーディーを稼いだ。前日のラウンド後に１時間半も練習したパットが身を助け、首位へと押し上げた。

　再び藍超えのチャンスを手にした。宮里藍を超える大会最年少で日本女子プロ選手権を優勝したばかりだが、最終日で２０歳１４９日の鈴木が今大会を制すれば、公式戦２勝達成年齢も宮里藍の２１歳８３日を抜く。同一年の日本タイトル２冠も樋口久子しかなし得ていない偉業で、３７年ぶりの快挙となる。実はこの日の朝、「発奮すると燃える子だから」と南秀樹コーチ（４０）があえて「プロゴルファー日本一なんだから、今度も狙え。日本タイトル２冠は樋口さん以来だぞ」と活を入れた。プレッシャーになってもおかしくないが「朝が弱いので、“へえ、そうなんだ”と、あまり聞こえていない感じだったんです」と意に介さずに、結果を出した。

　自宅に大量の花が届けられ、無料通話アプリＬＩＮＥのメッセージやメールは５００通も届いた。ようやく返信を終えたばかりで、またお祝いラッシュの予感が漂う。「優勝できれば一番いいけれど、気負わず楽しくゴルフができたら」。重圧に負けず逃げ切った前例はある。歴史は再び繰り返されるか。

　≪藍の記録更新≫鈴木が優勝すると２０歳１４９日となり、宮里藍の持つ公式戦２勝達成の年少記録２１歳８３日を更新する。

　≪過去は樋口のみ≫過去、同一年の日本女子プロ選手権と日本女子オープンを制したのは１９６８年を皮切りに６９、７０、７１、７４、７６、７７年の７度達成した樋口久子のみ。

　≪四国勢初制覇へ≫徳島県出身の鈴木が優勝すると、四国勢初の日本女子オープン覇者になる。