日本は最下位…３連覇逃す　小塚「スケート人生で史上最悪」

転倒した小塚崇彦

　３地域が男女各２人のフリープログラムの合計得点で争うシーズン開幕戦で、３連覇を狙った日本は最下位に沈んだ。小塚崇彦（２５＝トヨタ自動車）が２度の転倒で男子６選手中６位となるなど、得点を伸ばせなかった。約１万５０００人収容の会場の観衆は、８０４７人。日本フィギュア界は浅田真央（２４＝中京大）の休養など“スター不在”という現実に直面した。

　シーズン到来を告げる恒例の試合に、９度目の開催で“異変”が生じた。観客席には空席が目立ち、周辺のダフ屋が消えた。３月の世界選手権時には１万６０００人を超える観客でにぎわった会場に集まったのは、約半数の８０００人あまり。過去ほとんどの大会に出場してきた、高橋大輔や浅田真央の不在は、明らかに影響を及ぼしていた。

　試合もまた同様だった。男子から始まった競技で無良は４回転を決めたものの「細かいミスがまだあった」と得点を伸ばせず、小塚は２度の転倒で「スケート人生史上最悪の出来だった」と小声で話した。初出場の宮原が自身初の１３０点超えで「この調子でＧＰシリーズに入っていきたい」と笑顔を見せたのが救い。まもなく本格的に始まるシーズン。日本は新たな“主役”の出現を待っている。