錦織　大荒れ８強　「集中欠いて」第２Ｓ乱れるも…立て直した

苦しみながらも８強進出を決めた錦織　（ＡＰ）

　テニスのシティ・オープンは３１日、ワシントンで行われ、男子シングルス３回戦で第４シードの錦織圭（日清食品）は世界ランキング９１位のルカシュ・ラツコ（スロバキア）を６―２、２―６、６―３で下し、８強入りした。女子シングルス２回戦で世界ランク２００位の桑田寛子（島津製作所）は同２４位の第５シード、アナスタシア・パブリュチェンコワ（ロシア）に３―６、３―６で敗れた。女子ダブルス準々決勝の桑田、奈良くるみ（安藤証券）組は相手が棄権したため４強入りが決まった。

　いい自分と悪い自分が交互に出た。大荒れの内容に会心の笑みとはいかない。フルセットでラツコを退けた錦織は「苦しいながらも勝って（次の試合ができる）チャンスがあるのはいいこと」と前を向いた。

　第１セットはサーブ、リターンとも好調。第１ゲームからブレークに成功し、勢いに乗ってものにした。しかし、第２セットで突如乱れた。「サーブが入らず、悪いリズムになり、ちょっと集中を欠いていた」。３ゲームを立て続けに奪われ、別人のようなプレーでこのセットを失った。それでも崩れないのは底力。「最後はいい締めくくりができた」と最終セットでギアを一段上げた。最初の４ゲームを連取し、一気に押し切った。準々決勝は過去４戦全敗のガスケが相手。全米オープンへの試金石ともなる。「自分のテニスをやれれば結果はついてくる」と闘志を燃やした。