５０歳ヒメネスは最年長Ｖ狙う、ベスト６６　２差５位急浮上

ＵＳＰＧＡツアー　マスターズ第３日

（4月12日 米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　葉巻の似合う長髪の“ちょい悪おやじ”が若手に負けじと存在感を示した。スペイン出身の５０歳、ミゲルアンヘル・ヒメネスは７バーディー、１ボギーでこの日ベストとなる６６をマーク。通算３アンダーで首位と２打差の５位に浮上し、「特にアイアンショットが良くて安定したプレーができた」と胸を張った。

　５０歳ながら平均飛距離は驚異の２９２・５ヤードで全体１７位だ。「５０歳になったからといって、優勝争いができないわけじゃない。俺は体も軟らかいし、今が一番飛距離も出ているんだ」

　衰えを知らないベテランは、勝てば５０歳３カ月８日。８６年のジャック・ニクラウス（米国）の４６歳２カ月２３日を大幅に更新して、大会史上最年長優勝となる。残り１８ホールの戦いを前に「勝ちたい。俺の目標は米欧対抗戦のライダーカップに出場すること」と意気込んだ。