入江　男子２００背は無敵のＶ８！萩野を連破「ホッとしてる」

男子２００メートル背泳ぎで優勝し、笑顔の入江陵介。右は２位の萩野公介

競泳日本選手権最終日

（4月13日 東京辰巳国際水泳場）
　男子２００メートル背泳ぎは入江陵介（２４＝イトマン東進）が１００メートルに続いて萩野の前に立ちはだかった。

　「連覇が懸かっていて勝ちたかった。ホッとしている」。２００メートル背泳ぎは無敵の８連覇（１１年は東日本大震災のため代表選考会）。最後の５０メートルこそ萩野の追い上げを受けたものの、スタートから先頭に立って貫禄のレースを見せた。しかも銀メダルだったロンドン五輪の記録に迫る１分５３秒９１に表情が緩んだ。

　昨秋に椎間板ヘルニアを発症し、１月下旬まではターンやバサロの練習も制限。やむを得ず短い距離を速いタイムで泳ぐ練習を繰り返したことが、自然とスピードアップにもつながった。「止まっていた時間をやっと動かせた。０９年から止まっている自己ベストも見えてきた」と高速水着時代の０９年にマークした１分５２秒５１の自己記録に次の照準を定めた。