久光製薬　リベンジ連覇！中田監督“禁破り”で選手躍動

２季連続４度目の優勝を決め、トロフィーを掲げ喜ぶ久光製薬の選手

プレミアリーグ決勝ラウンド第７日 久光製薬３―１岡山シーガルズ

（4月12日 東京体育館）
　女子決勝は久光製薬が岡山シーガルズを３―１で下し、２連覇を達成した。通算４度目の優勝。昨シーズンから指揮を執る元日本代表セッターの中田久美監督（４８）の下、２週間前の４チーム総当たりでのセミファイナルで０―３で敗れた相手に、終始、試合の主導権を握った。久光製薬はアジア一を目指し、１７日に開幕するアジアクラブ選手権（タイ・ナコンパトム）に臨む。

　リーグ創設２０年目という節目のシーズンで連覇を達成。第４セット、野本のアタックで、全日本選手権との２冠が決まると、中田監督の目は見る見るうちに潤んでいった。「連覇が懸かる中で大きな荷物（重圧）を選手一人一人が背負ってくれた」。プレッシャーと闘いながら大仕事を成し遂げた選手を称えた。

　セミファイナルでは０―３で完敗。この２週間は対策を絞って練習を重ねたが、試合当日になっても選手の表情は硬いままだった。「選手の自立」を目標に掲げ、シーズン中から声を掛ける頻度を減らした中田監督だが、禁を破って午前中に緊急ミーティングを開催。「データは見ないでいいから経験を生かして臨もう」と助言すると、選手は本来の力を発揮した。チーム最多２０点を挙げた長岡は「昨年より苦しいことがあったが、チーム一丸で乗り越えられた」と最高の笑顔を見せた。