松山　屈辱メジャー初の予選落ち「悔しい以外何もない」

第２ラウンド、１７番でバーディーを逃し顔をしかめる松山

ＵＳＰＧＡツアー　マスターズ第２日

（4月11日 米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　３度目の夢舞台は悔しさだけが残った。９０位から出た松山英樹（２２＝ＬＥＸＵＳ）は５バーディー、２ボギー、１ダブルボギーの７１と伸ばしたが、通算７オーバーの１５１で、首位と１４打差の６８位。カットラインに３打及ばず、プロ転向後では米ツアー初、アマ時代も含めてメジャー６戦目で初めて予選落ちを喫した。１２年大会覇者のバッバ・ワトソン（３５＝米国）がこの日ベストに並ぶ６８で首位に立った。

　西日が差し込むオーガスタの１８番。通算６オーバーの松山は１６５ヤードの２打目を直接決めればカットラインにぎりぎり届く勝負を迎えた。手に汗握る場面で数々のスーパーショットを見せてきた怪物だが、８Ｉは力なく右へ飛び出しバンカーへ。グリーンを囲むパトロン（観客）からため息が漏れた。出場３度目にして初めて予選落ちの屈辱を味わい「悔しい以外何もない」と吐き捨てた。

　２番のミスが痛かった。１Ｗを林に打ち込み、２打目は脱出に失敗。パー５でダブルボギーを叩いた。「ロングのセカンドはうまく打てたけど、それ以外のホールでショットが悪かった」。残りパー５は全て２オンしてバーディー。１６番パー３で５つ目のバーディーを奪い予選突破に望みをつないだが、１７番はフェアウエーからチャンスに付けることができず、直後にクラブで靴を叩き「チッ」と舌打ち。８メートルのバーディーパットを外した。

　初出場の１１年は日本人初のベストアマに輝き、１２年は最終日に８０と大失速して悔し涙を流した。昨年は出場権を懸けた試合で勝てず、プロとして臨む初のマスターズは２年分の悔しさをぶつけるつもりだった。だが、左手首の痛みが消えない中、１月からツアーに同行してきた飯田トレーナーがビザの手続きが間に合わず、専属トレーナー不在という想定外の事態。大舞台を前に不運に見舞われたが「左手は関係ない」と最後まで言い訳をすることはなかった。

　過去２回は日本から声援を送った両親も３度目にして初めて会場に駆け付けた。優勝をプレゼントすることはできなかったが、最後まで諦めない姿を見せることはできた。「また来年ここに戻って来て、もっといい順位で回れるように頑張りたい」。積み重ねた経験と悔しさが、次なるオーガスタへの原動力となる。

　≪国内でも一度≫昨年４月のプロ転向後、松山の予選落ちは同年６月の国内ツアー、ミズノ・オープンのみ。米ツアーではアマ時代に出場したソニー・オープンで１１年から３年連続で予選を通過できなかったが、プロ転向後の予選落ちはこれまでなかった。