世界歴代６位！町田ぶっちぎりでＳＰ首位発進

男子ＳＰでトップに立った町田樹

ＧＰシリーズ第１戦スケートアメリカ第１日

（10月18日 米ミシガン州デトロイト）
　もう伏兵とは呼ばせない。男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、町田樹（たつき、２３＝関大）が世界歴代６位のハイスコアとなる９１・１８点をマークし、首位に立った。昨季の中国杯でＧＰ初勝利を挙げた２３歳が、４―３回転のコンビネーションを決めるなど完璧な演技を披露。７７・０９点で５位だった１０年世界選手権金メダリスト・高橋大輔（２７＝関大大学院）、７７・７５点で４位の１１年同選手権銀メダリスト・小塚崇彦（２４＝トヨタ自動車）に大差をつけた。

　左手を突き上げてフィニッシュすると、右の拳を力強く握りしめた。自己ベストを一気に７・７０点更新した町田がＳＰ断然首位。「幸せな３分間を過ごせた」。４―３回転を完璧に決め、表現力が問われる５項目の演技点でも高橋に匹敵するスコア。ファンも入場可能な会場内のレストランで行われた異例の会見で、大きな拍手を浴びた。

　今季ＳＰは米国のノーベル賞作家スタインベックの名作「エデンの東」のテレビドラマ版の曲だ。昨季演じるはずだったが、原作を読み込めていないことから断念。１年以上の構想を経て、勝負のソチ五輪シーズンに投入したとっておきのプログラムには、特別な思いがある。３歳でスケートを始めて２０年。「五輪シーズンで２０周年の年にやるのがふさわしいと思った」と意図を明かした。

　「エデンの東」はジェームズ・ディーンの映画が有名だが、町田は見ない。「エデンの東＝ジェームズ・ディーンという色眼鏡を外していただき、僕のエデンの東を見てもらいたい」。趣味は読書で哲学にも興味があり、愛読書はヘーゲルの「美学講義」。異色スケーターの今季テーマは、超難解だ。「エデンの東」のコンセプトというヘブライ語の「ティムシェル」。町田は「“汝（なんじ）、治むること能（あた）う”ですよ。簡単に言うと、自分の運命は自分で切り開くということ」と得意げに説明した。

　昨季の中国杯でＧＰシリーズを初めて制した２３歳が、世界選手権メダリストの高橋、小塚にＳＰで大差をつけた。ハイレベルなソチ五輪代表争い。１９日（日本時間２０日）のフリーで逃げ切れば、伏兵から主役候補に躍り出る。「日本人はたくさん有名な選手がいて、僕が一番（五輪に）遠い存在。しっかりアピールして、狭き３枠の１つを必ず手に入れるんだという強い気持ちでやっている」。夢舞台への険しい道のりを、自らの力で切り開こうとしている。

　◆町田　樹（まちだ・たつき）１９９０年（平２）３月９日、神奈川県川崎市出身の２３歳。３歳でスケートを始め岡山・倉敷翠松高から関大に進学。０９―１０年シーズンからシニアに参戦し、昨年１１月の中国杯でＧＰシリーズ初優勝。ＧＰファイナルは最下位の６位。大きな木のように育ってほしいという両親の思いから、「樹」という名前が付けられた。１メートル６２、５３キロ。