美香　１打届かず３位　それでも「満足いくプレーができた」

ＵＳＬＰＧＡツアーアーカンソー選手権最終日

（6月23日 米アーカンソー州ロジャーズ　ピナクルＣＣ＝６３４４ヤード、パー７１）
　昨年２位の宮里美香（２３＝ＮＴＴぷらら）が４バーディー、ノーボギーの６７と伸ばしたが、通算１１アンダー、２０２で１打及ばず３位だった。首位で出た有村智恵（２５＝日本ヒューレット・パッカード）は通算９アンダーの７位。上原彩子（２９＝モスフードサービス）は１７番パー３でホールインワンを達成し通算４アンダーの２５位。朴仁妃が通算１２アンダーで並んだ柳簫然との韓国勢同士のプレーオフを制し今季５勝目、ツアー通算８勝目を挙げた。

　１１アンダーでホールアウトした宮里美はプレーオフに備えてパット練習をしたが、朴仁妃と柳簫然が１２アンダーでフィニッシュ。１打及ばず米ツアー２勝目は消滅した。宮里藍と争った昨年も２位と、わずかに優勝に届かなかっただけに「リベンジしたい気持ちが強かった」と言うが、「楽しんでゴルフができた。１打足らずだけど、満足いくプレーができた」と充実感をにじませた。

　３打差の９位から出て前半で２つ伸ばし、１２番パー４では４メートルのバーディーパットを沈め、１５番パー３では第１打を１メートルにつけて一時は首位に立った。１７番で１位にいることを確認したが「プレッシャーは全然感じなかった」。１８番パー５では６メートルのバーディーパットを外した。決めればプレーオフに進めたが、「イメージしたパットは打てた」と後悔はなかった。

　次戦は昨年７位だった全米女子オープン（２７日開幕、ニューヨーク州セボナックＧＣ）。優勝した世界ランク１位、朴仁妃との違いを問われ「正直、差はないと思っている。あるとしたらパット」と語ったように手応えを持って臨む。既に練習ラウンドも行っており、「本当に我慢勝負。上位争いが目標だが、しっかり自分のゴルフをしたい」と自信を漂わせた。