松山　最速メジャーＶ王手！“中傷”乗り越え独走

１８番、バーディーパットを沈めガッツポーズを見せる松山

男子ゴルフツアー・日本プロゴルフ選手権日清カップヌードル杯第３日

（5月18日 千葉県印西市・総武ＣＣ総武Ｃ＝７３２７ヤード、パー７１）
　大物ルーキーが史上最速のプロ４戦目でのメジャー初優勝に王手をかけた。４打差の４位で出た松山英樹（２１＝東北福祉大）が７バーディー、３ボギーの６７で回り、通算８アンダーで４打差の単独首位に浮上した。前日ホールアウト後に２罰打を科されるトラブルを乗り越えスコアを伸ばした。首位で最終日を迎えるのは自身初。アマチュアで優勝した１１年三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ以来となる最終日最終組からツアー通算３勝目、プロ２勝目を狙う。
【第３Ｒ成績】

　１８番グリーンを取り囲んだギャラリーが息をのんだ。奥のカラーからパターで打った第３打。７メートル下り切ったボールがカップに消えた。会心のバーディー締めに、松山はガッツポーズをつくった。

　「（前日に）２ペナがあって複雑な感じでスタートしたけど、その中で良いゴルフができた」。第２日１５番の第２打の直前クラブをソール（接地）した際にボールが動いた。気づかずにプレーを続けホールアウト後にモニターで見たギャラリーらの指摘で判明。２打の罰を受けて落着したものの２１歳は傷ついていた。

　前夜は「何で気づかなかったのだろう」と自分を責めた。進藤大典キャディー（３２）と金田相範トレーナー（３０）の慰めも効果はなかった。追い打ちをかけたのがインターネット上の中傷。「棄権すべき」という的外れな書き込みもあり「モチベーションが上がらない」と漏らした。

　愛弟子の緊急事態に前日仙台に戻った東北福祉大の阿部靖彦監督（５１）が急きょ会場に駆けつけた。練習場で「昨日の２打もあるから、４アンダーで回ってこい」と声を掛けると「無理っすよ」とようやく笑った。同組で回る大学の先輩・宮里優にも励まされ心がほぐれた。

　「スタート前は気になっていたけど途中から集中してプレーできるようになった」。ボギー発進も３番で３メートルを入れて取り返し６番５メートル、８番２・５メートル、９番３メートル。微妙な距離からバーディーを重ねて３２で折り返した。

　前日より風が強くなりメジャー仕様の狭いフェアウエー、深いラフ、速いグリーンは難易度を増したが見事に適応した。１Ｗを握ったのは４回。第１打で８回も３Ｗを使い林に入れるリスクを軽減。１０番のボギーで後半失速した中日クラウンズ第３日の悪夢が脳裏をよぎったが、好調なパットを武器に恩師の指令通り４つスコアを伸ばした。

　「初のトップで迎える最終日。あすは緊張すると思うので、それをどう力に変えていくかを考えていきたい」。最終日最終組はプロ初。ただ同組の河野とは同じ愛媛県出身で１１年１２月に地元のコンペで一緒に回り気心も知れている。「４打差はあまり考えない方がいい」と慎重だが最速メジャー優勝はほぼ手中にある。

　≪１位は藤本の５戦目≫松山が日本プロ選手権で勝てば、プロ転向４戦目での国内メジャー制覇となる。９９年の日本ゴルフツアー機構発足後ではこれまでの最速記録は昨年の日本ツアー選手権を５試合目で制した藤本佳則で、１試合更新することになる。０９年の日本プロ選手権優勝まで１６試合を要した池田勇太が歴代２位。石川遼はまだ国内メジャーには勝っていない。