遼　今季初の２試合連続予選突破「もっと上を目指せる」

第２ラウンド、１８番グリーンでラインを読む石川遼

ＵＳＰＧＡツアー　ヘリテージ第２日

（4月19日 米サウスカロライナ州ヒルトンヘッドアイランド　ハーバータウン・リンクス＝７１０１ヤード、パー７１）
　７位から出た石川遼（２１＝ＣＡＳＩＯ）は３バーディー、４ボギーの７２で回り、通算２アンダーとした。悪天候のため１７人が競技を終了できなかったが、２０日に第１ラウンドの残りが行われ、石川は２５位で今季初めて２試合連続予選を突破した。通算６アンダーでケビン・ストリールマン、チャーリー・ホフマン、スティーブ・ルブランの米国勢３人が首位に並んでいる。

　１８番で８メートルのバーディーパットが届かず、石川は天を仰いだ。スコアを１つ落とし、７位から２５位へと後退。それでも「悪いなりに頑張ったと思う」と我慢のゴルフに納得していた。

　風との戦いでもあった。「風が強かった。フェアウエーもグリーンも硬くなっていた」。グリーン上の木の葉の影響もあった。序盤はパットが入らなかった。１番で１メートルのバーディーパットを外すと２、３番で連続ボギー。しかし「ずるずるといかない」と自らに言い聞かせ踏みとどまった。

　流れが変わったのは６番パー４。残り１４６ヤードのバンカーから放った第２打はピンそば約５０センチに寄るスーパーショット。初バーディーを奪うと、７、８番は３～４メートルのパットを沈めて３連続バーディーと巻き返した。

　マスターズ最終日に６８を出した自信が後押ししている。「（このコースは）いろんな球を求められるコースでオーガスタと共通点はある。でも、ミスした時の許容範囲はこちらの方が広いので、その分楽」と余裕を持ってプレーできている。

　トップとは４打差。「あすはいい位置で終わって優勝を狙えるところにいたい。もっといい内容、もっと上を目指せるゴルフはできている」と上位進出へ自信を示した。