遼にチャーター機準備　大会主催者が破格の厚遇

石川（右）はオヘアキャデイーと一緒にラインを読む

　米５連戦に臨む石川遼（２０＝パナソニック）に、全米オープン（６月１４日開幕、カリフォルニア州オリンピックＣ）前週のフェデックス・セントジュードと翌週のトラベラーズ選手権の主催者が、移動用のチャーター機を準備していることが分かった。この２試合は同大会に出場する有力選手の多くがスキップしていたため、シード選手の出場を促す特別サービスとして考案。世界ランクで６０位以内に入り同大会出場資格を得た石川にも誘いの声が掛かり、シード外選手としては破格の扱いを受けることになった。

　今年の同大会はカリフォルニア州で開催。チャーター機のおかげで前週のテネシー州から７時間、翌週のコネティカット州へ約８時間の移動も乗り継ぎを気にせずできる。心身の負担も少なくなるだけに、今週のクラウンプラザ招待（コロニアルＣＣ）から始まる連戦に向けても「状態は自分では凄くいいと思っている。（テーマは）“つなぐ”と“粘る”」と前向きだった。