「ジュニア・ジャパン」立ち上げ　Ｗ杯へ有望若手を一貫強化

　日本ラグビー協会は１６日、２０１５、１９年のワールドカップ（Ｗ杯）に向けた継続的な代表育成を目的とする「ジュニア・ジャパン」を立ち上げると発表した。有望な若手を定期的に鍛え、エディー・ジョーンズ日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）が選手選考や指導方針に関わり一貫した強化を進める。１７日から練習を開始する。

　帝京大の大学選手権３連覇に貢献したバックスの森田佳寿（東芝）や松田力也（京都・伏見工高）ら、日本代表に選ばれていない１７～２４歳の３８人を選出した。これまで日本代表の下には「日本Ａ代表」が位置していたが、今後は「ジュニア・ジャパン」をベースにＡ代表に相当するチームを編成する。

　練習は２週間に１度。「ジュニア・ジャパン」中心のチームでの国際試合出場も検討している。日本代表は１９年のＷ杯日本大会ベスト８が目標。ジョーンズＨＣは「成功すれば必ず世界のトップ１０に入れる」と意気込みを語った。