川内　ペースメーカーだったのに…マラソン人生初Ｖ

＜かすみがうらマラソン＞フルマラソン男子の部で優勝し、観客の歓声に手を挙げて応える川内優輝

　第２２回かすみがうらマラソン兼国際盲人マラソンかすみがうら大会（スポニチ主催）は１５日、茨城県土浦市、川口運動公園北側交差点スタート、同陸上競技場ゴールで大会最多２万７３５３人が参加して行われた。男子フルマラソンは公務員の最強市民ランナー・川内優輝（２５＝埼玉県庁）が２時間２２分３８秒で優勝し、同女子は田村幸江（４２＝葛西ランナーズ）が２時間４９分００秒でともに初優勝。２人は姉妹マラソンとして提携するシドニーマラソン（９月１６日）に派遣される。

　圧巻のラストスパートだった。ダッシュのような勢いで競技場に姿を見せた川内が、大歓声を浴びて涼しい顔でフィニッシュ。ロンドン五輪代表落選以降、初めての４２・１９５キロでマラソン人生初優勝。「初めての優勝なんで、凄くうれしい。気持ち良く走ることができた」と笑みを浮かべた。

　今大会が初マラソンだった弟・鴻輝のペースメーカーとして出場。優勝は狙っていなかったが、中間点を過ぎ弟が遅れると、前を追うランナーとしての闘争心に火が付いた。後半にペースを上げると、ラスト２・１９５キロは驚異の６分９秒。２時間２２分３８秒はこれまでの１１度のレースで最も遅いタイムだが、「ラストでうまく切り替えられた」と納得の表情を浮かべた。

　２９日にはドイツ・デュッセルドルフ・マラソンに出場する。「初めての欧州のレースで、優勝争いすることが目標です」。５月１日に成田空港に帰国し、そのまま勤務する埼玉・春日部高に出勤する予定。スーツを持参して欧州遠征に挑む市民ランナーから、今後も目が離せない。