藍　年間最優秀選手へ来季はアイアン磨く！

２番、アプローチショットを放つ宮里藍。今年１年、アイアンに苦しんだ

ＵＳＬＰＧＡツアータイトルホルダーズ最終日

（11月20日 米フロリダ州オーランド・グランドサイプレスＧＣ＝６５１８ヤード、パー７２）
　宮里藍（２６＝サントリー）が来季の年間最優秀選手になるためアイアンを磨くことを誓った。今季最終戦は４バーディー、４ボギーの７２で回り、同組で回った宮里美香（２２＝ＮＴＴぷらら）とともに通算２オーバーの２９０。前日から順位を１つ下げて１６位で終えた。宮里は獲得賞金１００万７６３３ドル（約７７６０万円）で３年連続で１００万ドルを突破し、賞金ランクは８位。大会はパク・ヒヨン（２４＝韓国）が通算９アンダー、２７９でツアー初優勝した。

　今季最後のラウンドは風に悩まされた。宮里は１番でピンそば５０センチにつけてバーディーを先行させたが、その後はショットに苦戦。後半に３バーディーを奪ったものの、最終１８番でアプローチを寄せきれずにボギーを叩き７２にとどまった。それでも、「よく耐えた。自分らしい終わり方だった。１年を完走できて達成感はある」と充実した表情を見せた。１６位で約１万５０００ドルを獲得し、年間獲得賞金は３年連続で１００万ドルを突破。米女子ツアー史上、大台を超えた日本人選手は宮里ただ一人だったが、今季も存在感を示した。

　ただ、目標にしていた年間最優秀選手争いは１１位に沈んだ。１年間の成績をポイント化して競うこのタイトルはコンスタントな成績が不可欠。シーズンを終え強化ポイントが明確となった。フェアウエーキープは約７９％で１２位とまずまずながら、アイアンの精度を示すパーオン率は約６６％で５９位と低調。グリーン周りの小技と全体で２位のパット（平均１・７６）でしのいだが、優勝を狙うには厳しかった。「フェアウエーにいるのにグリーンに乗っていない。グリーンをとらえられればスコアをつくれる」。特に課題に挙げるのがロングアイアン。「今より高い球を出したい」と狙い通りに球を止められるようショットの特訓をする考えを示した。

　３月に起きた東日本大震災では、上田、宮里美と義援金を募る活動を始めた。結果を出そうと気負った時期もあったが、７月のエビアン・マスターズで勝利。ノルマだった３年連続の勝ち星を挙げてゴルフと向き合う「整理はついた」。集めた義援金はオフに被災地に向けて全額送り、今後また新たな支援を考えるという。来季こそは目標の年間最優秀選手を手にするつもりだ。