上原　亡き父にささげる２年ぶり逆転Ｖ！

[ 2011年7月4日 06:00 ]

女子ゴルフツアー日医工女子オープン最終日

（7月3日富山県富山市・八尾カントリークラブ＝６４７６ヤード、パー７２）
　プロ８年目の上原彩子（２７＝モスフードサービス）が天国の父に優勝をささげた。１打差の２位から出て、ツアー史上初となる２日連続の５連続バーディーなどで前半にツアータイ記録の２９をマーク。後半に１つスコアを落としたものの６６で回り、通算１６アンダーの２００で、０９年ヨコハマタイヤＰＲＧＲレディース以来２年ぶりのツアー３勝目を挙げた。父・美代志さん（享年６９）の死去後、待望の初優勝となった。
【最終Ｒ成績】

　１メートル先にあるカップにボールが沈んだ瞬間が合図だった。サングラスを外した上原の目からあふれる涙。父・美代志さんの墓前に初めてささげる優勝に「久しぶりなので、こんなに気持ちいいものなんだなとあらためて感じました。泣かないかと思ったけれど、やっぱり来ましたね」と頬をぬぐった。

　新境地を開いた。バーディー発進すると２番では２メートル、３番では７メートルを決めた。４番でもスコアを伸ばして単独首位に躍り出ると、５番では４メートルをねじ込んだ。前日の９～１３番に続く、２日連続の５連続バーディーはツアー初の快挙。７、９番でもスコアを伸ばし、ハーフでの２９はツアータイ記録となった。終盤は１打差に迫られたが、前半の貯金で逃げ切り。「粘り合いが向いていると思ったけれど、バーディー合戦でも勝てるようになったんですね」。本人も驚く変身ぶりだった。

　１年半の闘病の末、父・美代志さんが腎臓がんで亡くなったのは０９年６月２５日。１２歳でゴルフを始めた時からの師匠でもあり、何でも話せる肉親の存在は大きかった。父の話題になると、公の場でもたびたび号泣した。現実を受け入れられるようになった昨秋、新たな出会いが転機となった。

　高山忠洋ら男子プロを教えている青山充コーチ（３９）に押しかける形で指導を仰ぐことになった。「体に無理をしていた」というスイングは「今は自然に振れるようになった」と効果を口にする。フェアウエーを外さず、ピンに絡む好調なショットが５連続バーディーの原動力となった。助言は練習の仕方からゴルフマネジメントまで多岐に及ぶ。「これまでは練習の仕方も分からなかったし、マネジメントも分かっていなかった」と振り返る上原は「ゴルフはこうするんだと、ようやく分かってきた。ゴルフが楽しい」と充実の表情を浮かべた。父の死後、ぽっかりと開いた穴を埋めるように、あらゆることを吸収していった。

　先月下旬の三回忌では墓前で「日本女子オープン優勝」を誓った。「メジャーは誰もが獲りたいタイトル。今はそのための下積みの練習です」。壮大な夢の前につかんだ優勝。これからも、天国の父と目の前にいるコーチとともに歩んでいく。

　★生まれ＆サイズ　１９８３年（昭５８）１２月２２日、沖縄県那覇市出身の２７歳。１メートル６０、５２キロ。血液型Ｏ。長姉はトライアスロン選手の千葉ちはるさん（３９）。

　★サッカー少女　小学４～６年に那覇市の宇栄原ＦＣでサッカーをしていた。ポジションはＦＷ。同クラブには元日本代表ＦＷ我那覇和樹（ＦＣ琉球）も在籍。ＯＢ会ではエールを送られたこともある。

　★彩子姉さん　１２歳からゴルフを始め、９８年に日本ジュニア、０２年に日本女子アマで優勝。０４年のプロテストにトップ合格し、同期には横峯さくららがいる。沖縄出身の女子プロの姉貴分的存在で、宮里藍からは「彩子姉さん」と慕われる。

　★社会貢献　エコ意識が高く、ツアーにはマイはしを持参。回収したペットボトルのキャップをリサイクル業者に買い取ってもらい、その金額を発展途上国の子供のためのワクチンに充てる活動や、乳がん撲滅のためのピンクリボン活動など、社会貢献をライフワークにしている。