タイガー桃子だ！猛チャージ１差２位

桃色の花が、桃子を後押し

　女子ゴルフツアーのサントリー・レディース第２日は１３日、兵庫県神戸市の六甲国際ゴルフ倶楽部（６４５７ヤード、パー７２）で行われた。今季国内ツアー２試合目の上田桃子（２１＝ソニー）は３バーディー、ノーボギーの６９で回り、通算５アンダー、１３９で首位に１打差の２位に浮上した。首位でスタートした横峯さくら（２２＝エプソン）は７３で２位に後退。６９をマークした大山志保（３１＝オンワード樫山）が通算６アンダー、１３８で単独首位に立った。

【第２Ｒ成績 第１Ｒ成績】

　本命がやはり来た。上田はスタートの１番、残り８６ヤードの２打目をＳＷでピンまで２・５メートルに寄せてバーディーを奪うと、続く２番でも３メートルにつけて連続バーディー。５番でも２メートルのバーディーパットを沈めた。その後バーディーはなかったが、ボギーもなく、危なげないゴルフで首位の大山に１打差に迫った。「ノーボギーがいかに大事か分かった。こういうプレーを続ければ疲れもないから、あした、あさってにつながる」と納得の表情を見せた。
　世界最高峰の舞台が刺激になった。１０日に帰国したばかりで時差ぼけが抜けず、この日は朝５時すぎに目が覚めた。テレビをつけると、全米オープンの中継が始まったところ。ウッズの体のぶれないショット、ミケルソンのひじの位置も参考になったが、最も心を奪われたのは「タイガーが難しいパーパットを決めたところを見て、自分も粘れるゴルフがしたいなと思った」というパットの重要性だった。
　気持ちを高めた上田はラウンド前にパットを入念に練習。２本のティーの間にボールを置いて打つことを繰り返した。賞金女王となった昨年、男子のＳ・Ｋ・ホから教わった練習法だが、ヘッドの軌道が安定したことで、ボールのシンをとらえる感覚をつかむことができた。「パターのストロークは、きのうより良かった。リズムも良くて、ラインのイメージもあった」。ノーボギーが示すように効果はてきめんだった。
　前日まで悩んでいたパットへの不安は消えた。「この試合は結果にこだわりたい」と帰国即優勝を掲げる上田に死角はなくなった。