２４点差…セルティクス奇跡の逆転王手

　セルティクスが１２日、ザ・ファイナル第４戦で史上に残る逆転勝利を挙げ、２２年ぶり通算１７回目のファイナル制覇に王手をかけた。第２Ｑ途中で２４点、第３Ｑ終盤でも２０点差をつけられながら９７―９１でレイカーズを下し、敵地で奇跡的な白星をもぎとった。レ軍は第１Ｑでファイナル新記録となる２１点のリードを奪ったものの、まさかの敗戦。今プレーオフのホームでは１０戦目にして初黒星となった。

　ガーネットは開始６分で２反則を犯してベンチに下がり、左足首を痛めていたロンドも精彩を欠いた。第１Ｑは１４―３５。ファイナルの第１Ｑとしては屈辱的な最大得点差となった。しかし、第３Ｑの残り５分で控えガードのハウスが２本の３点シュートを決めると様相は一変。第４Ｑ４分４７秒、ガーネットのシュートで７７―７７の同点にすると、ピアース、Ｒ・アレンといったビッグ３の仲間も得点を重ねて試合をひっくり返した。
　ピアースは「子どもたちには“将来、図書館に行ってこの日の出来事を勉強してくれ”と言いたいよ」と大興奮。２４点差の逆転について米データ専門会社のエライアスは「調査可能な７１年以降には例がない」としたが、６２回目を迎えたファイナルの“大記録”であることは間違いないだろう。
　スポーツ専門局のＥＳＰＮは「クラシック・カムバック（なつかしさの残る逆転）」と表現。「勝利こそすべて」をモットーに５９年から８連覇した古豪の執念は今も生き続けていた。昨季の勝率（・２９３）はリーグワースト。地獄発天国行きのボストン特急が、まもなく終着駅に到着する。

　▼データ　ファイナル第１Ｑの最大得点差は、７０年の第６戦でレイカーズがニックスに対してリードした２０点。今ファイナルの第２戦ではレ軍が第４Ｑだけで２４点差から一時２点差にまで詰め寄ったが、逆転はできなかった。なお、１勝３敗からシリーズを制したケースはファイナルにはない。