青森山田また高橋！３戦連発で全国７号　鹿島１０番・柴崎超える

第95回全国高校サッカー選手権準々決勝   青森山田（青森）３―１正智深谷（埼玉） （ 2017年1月5日    等々力 ）

＜青森山田・正智深谷＞チーム２点目を決めた高橋は応援席に向かって手を上げる
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　青森山田が悲願の初優勝へ２年連続の４強入りを決めた。立役者はＪ２千葉入りが内定しているＭＦ高橋だ。エースナンバーを背負う高橋は１得点１アシストの活躍。「今まで（チームには）偉大な１０番がいたけど、その選手たちも選手権は獲れていない」。昨季鹿島で２冠に輝き、クラブＷ杯決勝で２点を挙げ世界的に注目を浴びた柴崎でさえも０９年大会は準優勝。“柴崎超え”を果たし、チームの歴史に名を刻むことを誓った。

　最初の見せ場は０―０の前半１３分。「中に２枚いたのでどっちかに合えば」と、右サイドのタッチライン際から右クロスでＦＷ鳴海の今大会４得点目をお膳立て。後半１３分には左サイドのロングスローから三国がニアで頭でそらしたボールを、左足でゴールに叩き込んだ。今大会３試合連続３点目。これで全国高校選手権の通算ゴール数を７とし、前回大会まで５点だった青森山田の歴代最多得点（９９〜００年、ジュニーニョ）をさらに更新した。

　今季はクラブチームも参加した高円宮杯Ｕ―１８チャンピオンシップを制しているが、広島を破った決勝の舞台は埼スタだった。それだけに埼玉切符をつかんだ５日、高橋は「縁起は良い」と話す。昨年は準決勝で敗退。「去年の悔しさを知っている。去年を経験した選手がチームを鼓舞してきた」。その目は既に７日の東海大仰星戦を見据えていた。

　後半３３分に県予選を含め大会初失点を喫し、掲げていた「無失点優勝」の目標はついえた。チームの失点は実に１１月２７日のプレミアリーグ・鹿島戦以来。それでも黒田監督は「無失点優勝を掲げる中、良い教訓、良い刺激になった」とプラスに捉えた。「得点を取ることが自分の武器」と語る高橋を中心に、青森山田は勝ってかぶとの緒を締めた。悲願の頂点へ死角は見当たらない。