清武　新エースだ！首位サウジ討ちＰＫ弾「チームが一丸となって戦えた」

Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組 （ 2016年11月15日    埼玉 ）

＜日本・サウジアラビア＞前半４５分、清武がＰＫを決める

　日本代表のＭＦ清武弘嗣（２７＝セビリア）が先制点となるＰＫを決め、ホームで貴重な勝利をもたらした。

　「キリンチャレンジ（１１日オマーン戦）で逆側に（ＰＫを）蹴ったんで、キーパーを見ながら冷静に流し込めてよかったです」

　０―０の前半４３分に自ら放ったシュートが、ハンドを誘い得たＰＫ。右足から放たれた一撃は、低い弾道で左サイドネットに突き刺さった。得点を確認すると、全速力で向かった先は日本ベンチ。控えの選手と歓喜の輪をつくった。

　勝利への強い気持ちがにじんだ。国際Ａマッチ計６３得点（本田３６、香川２７）の２人がスタメンを外れた。清武をトップ下に先発で起用したハリルホジッチ監督の期待に結果で応えた。

　「きょうはチームが一丸となって戦えたので、それが一番良かったです。攻守にバランスよくできた」。左足首を負傷し、後半２０分に香川と交代したものの、得点だけでなく効果的なラストパスで攻撃陣をけん引した。

　ここまで首位のサウジアラビアに初黒星をつけ、勝ち点１０で並ぶ貴重な白星。「まだまだ試合は続くので、来年に向けて頑張っていきたいと思います」。６大会連続のＷ杯出場へ、日本が息を吹き返した。