Ｊリーガー５５人輩出！前橋育英　鬼門突破へ豪華ＯＢ全員集合だ

ＯＢ全員集合を呼びかけた前橋育英の山田監督

　全国高校サッカー選手権は１０日、埼玉スタジアムで準決勝が行われる。国立競技場が改修中のため、同スタジアムでは初の開催。史上初の決勝進出を狙う前橋育英（群馬）は山田耕介監督（５５）が教え子である同校ＯＢのＪリーガーを集結させる珍指令を出した。過去４度阻まれた鬼門の準決勝を突破するために、卒業生を含めた総力戦で“５度目の正直”に臨む。決勝は１２日に埼玉スタジアムで行われる。

【準決勝 トーナメント表】

　前橋育英から数多くプロ選手を送り出した山田監督の口から、衝撃発言が飛び出した。「戸塚先生（部長）に“全員集合させろ”と言ったんですよ」。現在Ｊリーグはオフ期間。ＯＢを集結させて応援させるという“豪華プラン”を明かした。

　黄色と黒の縦じまユニホームから「タイガー軍団」と呼ばれる上州の雄。指揮官によれば、そのユニホームに袖を通したプロは引退している選手も含めて５５人。２日の２回戦・初芝橋本戦では細貝（ヘルタ）も応援に駆けつけるなど結束は固い。準決勝はバス４２台の全校応援となるが、偉大な先輩が埼玉スタジアムに集結するとなれば、現役イレブンにとってはこれ以上ない発奮材料だ。

　卒業生に背中を押してほしい理由がある。０９年に夏の全国高校総体優勝を経験している強豪だが、冬の選手権はベスト４止まり。過去４回、準決勝に進みながら全て涙をのんできた。「この代にとっては初めての準決勝だけど、負けたらいろいろ言われるな…」と指揮官。８日のミーティングでイレブンはスタッフが編集した４度の準決勝の映像を見つめた。約１５分の映像には先輩が涙を流す場面も多く映されていたという。「気合が入った」とＦＷ青柳。伝統の重みを痛感させられた。先輩の声援が鬼門突破への大きな力になるはずだ。

　流通経大柏のハイプレスに対し、流れるパスサッカーで対抗する。１３年のＵ―１７Ｗ杯にも出場したＵ―１９日本代表ＭＦ渡辺凌は「自分たちが敵を討ちたい。歴史を変えたい」と運命を受け入れた。先輩とともに、史上初めて決勝への扉を開く。

　▽前橋育英の主なＯＢ　８３年に赴任した山田監督の教え子で、Ｗ杯経験者は０２年日韓大会に出場した故松田直樹さんと９８年フランス大会に出場したＭＦ山口素弘氏の２人。元日本代表ではＤＦ青木剛（鹿島）やＤＦ青山直晃（甲府）がいる。０９年全国高校総体のメンバーにはアギーレ監督も注目する元日本代表ＦＷ皆川佑介（広島）、当時２年のＭＦ小島秀仁（浦和）ら。他には新潟のＭＦ田中亜土夢、浦和のＭＦ青木拓矢ら多くのＪリーガーを輩出している。