アギーレ監督サプライズ満載　広島の無名Ｃ契約ＦＷ皆川抜てき

初めて日本代表に選出された広島のＦＷ皆川（左）

　日本代表のハビエル・アギーレ監督（５５）は２８日、初陣となる９月５日のウルグアイ戦（札幌ド）、同９日のベネズエラ戦（日産ス）に臨む日本代表２３選手を発表した。Ｊ１でも実績のないＦＷ皆川佑介（２２＝広島）、ＤＦ坂井達弥（２３＝鳥栖）ら初選出の５人を含むサプライズ満載の編成で本田、長友ら常連組とも横一線に並べてチームづくりを進める方針だ。１８年Ｗ杯ロシア大会に向けて新たな戦いが始まった。

　もはやサプライズの枠を飛び出たメンバー編成だった。アギーレ監督が初めて提出したリストには本田、長友らＷ杯に出場した常連組に加え、Ｊ１通算出場時間がわずか２３８分という広島のＦＷ皆川、さらに今季出場４試合のＤＦ坂井らＪ１でも無名の若手が名を連ねた。日本サッカー協会関係者は思わず「サプライズ過ぎるでしょ！」と声を上げた。

　年俸上限が４８０万円のＣ契約選手の代表招集は１０年１月アジア杯予選の青木（現浦和）以来だ。だが当時は若手中心の編成で今回の皆川は極めて異例の選考。そこにアギーレ監督の神髄が透けて見える。「過去のリストは見ていない。代表歴も基準ではない。重要なのは質の高さ。今、ベストのメンバーを選んだ」。Ｗ杯代表から１０人を選んだ海外組は招集確定レターを試合の１５日前までに送る規則のため従来の選手が軸となった。だが国内組は先入観も予備知識もない、自身の基準だけを基に選んだ。

　さらに際立ったのはレフティーの存在だ。日本協会の強化幹部は「監督は左利き（利き足が左の選手）を欲しがっていた」と明かす。ＤＦ坂井は空中戦に加え、左足の精度に定評がある。リカルドＧＫコーチが２３日に視察した大宮戦ではアギーレ監督が重要視するボールを奪われてもすぐ奪い返す姿勢、安定した守備に目が留まり、ほぼ一発合格に近い形で選出された。復帰のＭＦ田中も強烈な左足の持ち主だ。

　大型化、若年化も進められた。平均身長は１メートル８１。Ｗ杯ブラジル大会代表の１メートル７８に比べて３センチ増。平均年齢は２５・４３歳で３０歳以上はＧＫ川島、ＭＦ長谷部だけ。Ｗ杯代表の２６・７３歳に比べて１歳以上若返った。サプライズの皆川は１メートル８６。高さと力強さを兼ね備えたＦＷで協会幹部は「平山（ＦＣ東京）に似たタイプで何より戦える」と評す。戦う姿勢を前面に出す、新生代表の象徴だ。

　ウルグアイ戦の先発も現時点では白紙。指揮官は「若手、ベテラン、代表歴で区別はしない。全員が日本代表だ。ゼロからのスタート。最も私のやりたいことを理解した１１人を選びたい。２試合の主将も最終的には私が決めるが、選手とも相談したい」。まさに横一線。本田も長友も皆川も坂井も９月１日からの合宿で先発の座を争う。

　指揮官は就任会見でキーワードに挙げたコンプロミソ（義務、責任）にも言及。「９０分の中でインプレーは４５～４８分。ピッチには２２人いてボールは１個。１人がボールに触れるのは約２分。私はボールを持っていない８８分間の動きをコミットして見ている。走れない選手は代表に呼ばれません」。２３人に向けた強烈なメッセージ。シンデレラボーイも加えた新生代表がいよいよ動きだす。

　◆皆川　佑介（みながわ・ゆうすけ）１９９１年（平３）１０月９日生まれ、東京都生まれの２２歳。所沢ジュニアユースから前橋育英高に進み、１０年に中大に進学。１３年にはユニバーシアード日本代表に選出。１４年に広島に加入し、７月２３日の柏戦でリーグ初得点。１メートル８６、８４キロ。利き足は右。

　▽Ｊリーグの契約　３種類あり、プロＡ契約は年俸の上限はないが、１チーム原則２５人まで。Ｊ１クラブは１５人、Ｊ２は５人以上と契約することが条件。プロＢ契約は年俸の上限が４８０万円で人数制限はなし。プロＣ契約は年俸上限はＢ契約と同じ４８０万円、新卒加入後、所定の時間をクリアしていない選手がこれに該当する。所定時間はＪ１＝４５０分、Ｊ２＝９００分。Ｃ契約選手がこれをクリアした場合、Ａ契約締結の権利を得る。