代表とは無縁のキャリア「神戸のファンタジスタ」森岡世界へ

初めて日本代表に選出された神戸の森岡

日本代表発表

　ミナト神戸のファンタジスタが日の丸を背負う時が来た。昼寝中に初招集の電話を受けたＭＦ森岡は、その後、神戸市西区の練習場で開かれた会見に緊張の面持ちで出席。「まったく知らない人ばかり…。聞いてからソワソワしてきたので、慌てて筋トレしました」と初々しく笑った。

　Ａ代表だけでなく五輪などの主要な世界大会とは全く無縁で、最後に代表と名のつくチームに呼ばれたのは久御山高３年時のＵ―１８代表の候補合宿。全国的には無名の存在だ。

　ただ、そのプレースタイルはピッチ上でひときわ目を引く。プロ４年目の今季は４―２―３―１のトップ下のポジションを与えられ、創造性あふれるプレーで好調のヴィッセル攻撃陣をけん引。「スルーパスの部分で評価された印象はある」と自ら語るように、古き良き時代の１０番の香りを漂わせつつも、シュートやドリブル突破を仕掛ける万能性を持ち合わせる。今季は課題だった運動量もアップし、アギーレ監督好みの献身的なプレーも増えた。

　神戸入りした１０年シーズンから８試合に出場しながら、度重なるケガに見舞われるなど不安定なプロ生活を過ごしてきた。一方で当時から大久保嘉人（川崎Ｆ）に才能を高く評価され、川崎Ｆに移籍後の昨季には、その先輩から１０番を継承すると８月からレギュラーに定着。「ブレずに自分の思ってきたことをやってきて良かった。試合に出ていない時間もあってよくない評価が大半だったけど、その中で追求できてよかった」と感慨深げに振り返った。

　しかし本人にとっては、まだ飛躍のスタート地点に立ったに過ぎない。「これから何回も選ばれ続けたい。代表に選ばれた後のまわりの期待の中で、どれだけできるか楽しみ」と、その表情には自信が見え隠れする。神戸生え抜きの司令塔が新生日本代表でも輝きを放つ。

　◆森岡　亮太（もりおか・りょうた）１９９１年（平３）４月１２日生まれ、京都府城陽市出身の２３歳。正道カンガーＦＣでサッカーを始め、ＦＣソルセウ、東城陽中を経て久御山高から１０年に神戸入り。０９年にＵ―１８日本代表候補に選ばれる。１メートル８０、７０キロ。利き足は右。