コスタリカ１０人で初８強　ＧＫナバスの手足に神降臨

[ 2014年7月1日 05:30 ]

Ｗ杯決勝トーナメント１回戦コスタリカ１―１（ＰＫ５―３）ギリシャ

（6月29日ペルナンブコ）
　中米の小国・コスタリカが４度目の出場で初めてベスト８入りした。２９日（日本時間３０日）の決勝トーナメント１回戦ギリシャ戦は１―０の後半２１分に退場者を出し、その後はＧＫケイラー・ナバス（２７＝レバンテ）を中心に１０人で耐える展開。同ロスタイムに追い付かれたが、１―１で突入したＰＫ戦は５人全員が成功し、ナバスが４人目を止めて５―３で制した。コスタリカは５日（同６日）の準々決勝でオランダと対戦する。
【試合結果決勝トーナメント】

　１２０分を戦い終えた時点で、コスタリカの選手たちは安どの表情を浮かべた。ベンチはまるで勝ったような喜び方だ。「ウチには世界最高のＧＫの一人がいる。ＰＫ戦に持ち込めばいける」。ピント監督の狙い通り、ＧＫナバスがギリシャ４人目のＦＷゲカスをストップ。相手が蹴る前から誘うように両手足を左右にクネクネと動かし、右へ跳ぶと左手１本でシュートをはじき出した。

　「ＰＫ戦を前に自信を持っているチームメートを見て、凄くうれしかった。ギリシャのＰＫは研究していたよ。あれはただ反応して、はじき返しただけだったけど」
　
　喜んだナバス抜きにして史上初の８強はなかった。１次リーグではイタリアとイングランドを完封して「死の組」Ｄ組を１位通過。後半２１分にＤＦドゥアルテが２枚目の警告で退場となり、延長を含め１時間近くを１０人で戦ったこの試合もスーパーセーブを連発した。後半ロスタイムの同点弾は防げなかったが、延長後半８分には２人対５人のピンチでＭＦフリストドゥプロスを止め、終了寸前にもＦＷミトログルのシュートを右足に当てた。シュート数６―２４の劣勢に耐え、枠内１３本中１２本を止めた守護神ぶりに、敵将サントス監督も「本来なら４点のはずが３点を防がれた。彼がいなかったら結果は変わっていた」と脱帽した。

　リーガ・エスパニョーラの中堅チーム、レバンテで今季レギュラーをつかんだ。毎週のようにメッシやＣ・ロナウドらと対戦して瞬発力を磨き、「ビッグネーム相手にもビビらなくなった」という。昨年８月の開幕戦ではバルセロナに７失点したが、今年１月の対戦ではメッシとの１対１を止めるなど１失点で成長を証明。３８試合で１６完封、１６０セーブを記録し、セーブ率８０・１％で堂々のリーグ１位に輝いた。

　Ｗ杯開幕前には男子プロテニス選手の１６０キロショットを止める企画の動画が話題となった。開幕直前の日本との親善試合で３失点した反省を生かし、ゴールを守り続けるナバスにはＡマドリードやリバプールが獲得に動いているといわれる。「僕らは新たな歴史を築いているけど、人々の心に永遠に刻まれるような結果を残したい」。意気込む守護神は、次戦で今大会最多１２得点のオランダの前に立ちはだかる。

　◆ケイラー・ナバス・ガンボア　１９８６年１２月１５日、コスタリカ・サンイシドロ生まれの２７歳。１８歳だった０５年に同国強豪サプリサのユースからトップチーム昇格。１０年にアルバセテ（当時スペイン２部）へ移籍。レバンテへのレンタル移籍を経て１２年に同クラブへ正式移籍。コスタリカ代表には０６年に初招集され、０９年の北中米カリブ海選手権で４強入りしてベストＧＫに選ばれた。代表通算５７試合６３失点。１メートル８４、７８キロ。