柿谷予言していた！Ｃ大阪　扇原豪快弾でドローに持ち込む

＜仙台・Ｃ大阪＞前半、Ｃ大阪・扇原（中央）はゴールを決め笑顔を見せる（左は丸橋）

Ｊ１第２３節 Ｃ大阪１－１仙台

（8月28日 ユアスタ）
　Ｃ大阪は仙台と１―１で引き分けた。３試合連続ゴール中だったＦＷ柿谷曜一朗（２３）が不発。ＭＦ扇原貴宏（２１）のミドルシュートでドローに持ち込んだ。

　４戦連発はならなかった。堅守仙台を崩すために１トップの柿谷は前半から積極的に仕掛ける。前半１１分の初シュートを皮切りに、同１４分にも左足でゴールを狙った。だが、チーム最多のシュート５本を放ちながらも得点は奪えず、連続試合得点記録は「３」でストップ。きょう２９日に控える代表発表に向け、アピールとはならなかった。

　無得点に封じ込められたエースだが、なぜか予言は的中させた。前日２７日のクラブハウスでのこと。遠征用バスに乗り込む直前、ふと思い立って扇原を呼び止めた。「タカ、あしたミドル決めるで」。一夜明けて迎えた一戦、１点ビハインドの前半４５分だった。ゴールまで約３０メートルの距離から後輩レフティーが左足を振り抜くと、無回転の豪快な一撃が突き刺さった。

　苦境を救った背番号２は「ＧＫの位置は見てないけど、迷わず打とうと思った」と振り返る。一昨年の７月、ずっとかわいがってもらっていた母方の祖父が死去。「プロでしている姿を見せられなかった」という後悔は、今も心にある。ゴールの後、夜空に両手の人差し指を突き上げた。亡き祖父へささげる一発でもあった。

　これで２試合連続ドロー。Ｊ１通算２００勝はお預けとなり首位横浜とは勝ち点９差に開いたが、順位は４位へと浮上した。残るは１１試合。過去０３年の１勝しか挙げていない“鬼門”の仙台でつかんだ勝ち点１を前向きにとらえ、リーグ初制覇へ追走を続ける。