浦和　アウェーの開幕戦初勝利！原口１ゴール１アシスト

＜広島・浦和＞後半６分、ゴールを決めた原口（右）は梅崎に祝福されながらもポーズを決める

Ｊ１第１節 浦和２－１広島

（3月2日 Ｅスタ）
　Ｊリーグ発足２０周年となるシーズンが開幕。浦和が昨季王者広島を敵地で破った。ＭＦ原口元気（２１）が前半３７分の柏木陽介（２５）の先制点を絶妙なヒールパスでアシスト。後半６分には柏木のパスを受けて右足で今季初ゴールを叩き込んだ。浦和は開幕戦での勝利も得点も６年ぶり。アウェーの開幕戦は初勝利だった。

　浦和が負の歴史についに終止符を打った。敵地でのリーグ開幕戦未勝利記録を１３（２分け１１敗）で止めた。しかも相手は昨季リーグ王者。価値ある勝ち点３をもたらしたのは原口だった。

　まずは前半３７分だ。左サイドでボールを受けるとゴールへ向かってドリブル開始。ＤＦ塩谷、ＧＫ西川を引き付けると、後方から走り込んできた柏木に絶妙なヒールパスを送り、先制点をアシストした。１点リードの後半６分には、柏木のパスを受けて右サイドから切れ込んで右足シュート。西川のファンブルにも助けられたが、勝利を決定付ける追加点を奪った。

　「１点目の（アシストの）方がうれしい。カットインして打とうと思ったけど、相手も読んできたし良いアシストだった」。的確な状況判断を自画自賛し、今季初得点には「ハイライトシーンで流れると恥ずかしい」と照れ笑いを浮かべた。何よりも「今年は違うというのを見せたかった」とチームの勝利を喜んだ。

　一皮むけた。昨季は精神面に課題があった。交代を命じられ、ペトロヴィッチ監督に怒声を浴びせたこともあった。不慣れな１トップを任され、悩むこともあった。鹿児島・指宿キャンプが分岐点だった。宿舎では槙野と同部屋。「（槙野から）今季に懸ける思いとかを聞いた。その発する言葉にネガティブなものがなかった。部屋にポジティブな空気が流れていたような気がするし、それで僕も良い方向に向いているのかな」。明るい性格の槙野に“洗脳”され、前向きな姿勢を取り戻した。

　苦手の１トップにも積極的に取り組んだ。２月２６日のＡＣＬ広州恒大戦（中国）は１トップで先発し無得点だったがこの日は得意な１・５列目で起用されたこともあり、２得点に絡み、昨季開幕戦で敗れた広島へのリベンジの主役になった。

　昨季は３２試合６得点と不本意な成績に終わった。だが大人になった今年の元気はひと味違う。自身初の２桁得点も夢ではない。その先にはチームのタイトル奪取、そしてザックジャパン復帰も見えてくる。

　≪浦和６年ぶり開幕戦勝利≫浦和が０７年以来、６年ぶりのシーズン開幕戦勝利。アウェーでの開幕戦に限ると、Ｊ創設から通算２分け１１敗の未勝利だったが、１４戦目での初勝利となった。過去５年間はすべてアウェーでの開幕戦で零敗だった。前半３７分の柏木のゴールは０７年開幕戦（横浜ＦＣ戦）の後半４０分にＭＦ永井が決めて以来、４９２分ぶりの開幕戦でのゴールとなった。