柿谷　千金技ありシュート！１４年ぶり開幕戦勝利呼ぶ

＜Ｃ大阪・新潟＞後半４３分、決勝ゴールを決める柿谷

Ｊ１第１節 Ｃ大阪１－０新潟

（3月2日 長居）
　防戦一方の重苦しい状況で、Ｃ大阪・柿谷はワンチャンスにかけていた。０－０の後半４３分、扇原の縦パスで最終ラインを抜け出し相手ＧＫと１対１になると、その頭上を越す技ありの右足シュートをゴールに決めた。

　「タカ（扇原）がいいボールをくれたし、ゴールに入ったんで何でも良かった」。元日本代表の森島寛晃氏（Ｃ大阪アンバサダー）、日本代表ＭＦ香川真司（マンチェスターＵ）、清武弘嗣（ニュルンベルク）がつけた、エース番号８を受け継いだ今季。新潟に主導権を握られストレスのたまる展開だったが、最後まで気持ちを切らさず、森島氏の得点などで勝利を飾った９９年広島戦以来、１４年ぶりのチーム開幕戦勝利を呼び込んだ。

　「試合の中身は薄っぺらいし課題もたくさん出てきたけど…。でも開幕で勝てていないと聞いていたし、チームが勝って本当にうれしい」

　昨年末、ニュルンベルク（ドイツ）、サントス（ブラジル）からオファーが届いた。残留か移籍か。４歳からＣ大阪の下部組織で育った男は、悩んだ末に森島氏の自宅を訪ねアドバイスを求めた。元日本代表でクラブＯＢの西沢明訓氏も交え、深夜にまで及んだ話し合い。日本代表を目指すなら海外挑戦が近道であることは分かっていたが、導き出した答えは残留だった。「もう一回、セレッソでどこまでいけるかやってみよう」

　開幕戦の値千金のゴールは、その選択が間違っていなかったことを証明するシーズンの第一歩となった。「（背番号８の）ユニホームを着た瞬間に“格好いいな”と思っていたら、あっという間に９０分間が終わっていた」。ザックジャパン入りの期待も高まる“桜”のＮｏ・８が１３年のＪリーグの主役を務める。