電光石火の香川弾！ウズベキスタン戦“前半で決める”

練習をみつめるザッケローニ監督（左）と笑顔を見せる香川

Ｗ杯アジア３次予選Ｃ組 日本―ウズベキスタン

（9月6日 タシケント）
　電光石火の早業で勝ち点３だ！１４年Ｗ杯ブラジル大会アジア３次予選第２戦の日本―ウズベキスタン戦はタシケントのパフタコール・スタジアムで６日（日本時間同日午後１１時）にキックオフを迎える。
【Ｗ杯アジア３次予選Ｃ組 メンバー 予想スタメン】

　ＭＦ香川真司（２２＝ドルトムント）は前半でゴールを決めることを誓った。得点すれば５戦無敗の背番号１０は不発に終わった２日の北朝鮮戦を反省。アウェーの逆境をはねのける得点でザックジャパンを勝利に導く。日本代表は５日、試合会場で最終調整した。

　決戦前日。パフタコール・スタジアムで行われた５日の練習。公開された冒頭のパス回しで、香川は軽快な動きを見せた。リラックスした表情ながら緊張感も漂わせた。

　同じてつを踏むつもりはない。後半ロスタイムの決勝点で辛くも勝利した北朝鮮戦。Ｗ杯への厳しい道のりを再確認した一戦を経て、香川の出した答えはシンプルかつ最も効果的なものだった。

　先手必勝。試合会場のピッチは５日に芝を刈ったもののデコボコ状態。土がむき出しの場所もある。相手が守備的な戦術を敷いてくることも濃厚。「厳しい戦いになると思う」と台風１２号の豪雨と強風にさらされた北朝鮮戦以上の苦戦も想定している。だからこそ「北朝鮮戦で出た課題を修正したい。前半で得点が取れれば楽な展開になる。早い時間に得点を取りたい」と前半の４５分間が命運を握ると強調した。