エースの重圧…香川徹底マークで得点絡めず

ホッフェンハイム戦の後半、競り合うドルトムント・香川（右）

　前節にリーグ戦７連勝で９季ぶりの首位に立ったドルトムントの日本代表ＭＦ香川真司（２１）が２４日、ホームのホッフェンハイム戦にトップ下で先発フル出場。前半にＰＫを獲得するプレーに絡んだが、得点にはつながらなかった。試合は前半９分に先制される苦しい展開ながら、後半ロスタイムに追いついて１－１で引き分け。チーム新記録となる８連勝は逃した。

　これが首位の重圧なのか。ドルトムントをリーグ７連勝と首位浮上に導いてきた香川が得点に絡めず精彩を欠いた。後半ロスタイムに劇的な同点弾で１－１で辛くも引き分けたが、８月２２日の開幕戦でレバークーゼンに０－２で敗れて以来続いていた連勝はチームタイ記録の７で止まった。
　前節首位に浮上した後「まだまだ先は長いので。意味はまだない」と気を引き締めていた香川。１点を追う前半１４分にチャンスをつくった。持ち味の裏への飛び出しでボールを受けると、慌てた相手ＤＦがハンドの反則を犯してＰＫを獲得。しかし、ＭＦサヒンがそのＰＫを決められず同点に追いつけなかった。同３４分に鋭いターンからドリブルで攻め上がったが、シュートを打てず。後半３６分にはこぼれ球から強烈な右足シュートを放ったが、相手選手に当たってしまった。同４４分にはゴール正面でＦＫを獲得したが、またサヒンが決められなかった。
　後半１２分にペナルティーエリア内のトラップが流れるなどミスも目立ったが、それ以上に相手からの徹底マークに苦しんだ。トップ下でボールを持つと２人、３人に囲まれたため、後半にはクロップ監督の指示を受けて左ＭＦでもプレーしたが、局面を打開できなかった。リーグ開幕直後は相手にもデータがなかったが、活躍すればするほど徹底マークされるのは“エース”の宿命。今後、どう対応していくかにも注目が集まる。
　９月１１日のボルフスブルク戦以来、リーグ戦６試合ぶりのフル出場を果たしたが、試合中は何度も頭を抱えて最後まで得点に絡めないまま終戦。後半ロスタイムの同点ゴールには歓喜の表情を見せた香川だが、次戦に向けて課題が残った。

　≪ドルトムント香川の今季リーグ戦得点≫９月１１日ボルフスブルク戦で１点、９月１９日シャルケ戦で２点、９月２５日ザンクトパウリ戦で１点。なお、８月１９日欧州リーグ予選ガラバグ戦では２点。